星火阁的燎原之势并未因暗处的涌动而停滞，反而在帝国意志的推动下，以更快的速度蔓延。各州府分院如雨后春笋般建立，无数孩童的命运轨迹被悄然改写。然而，光明之下的阴影，也愈发浓重。

西陲，落霞郡。这里是青岚剑宗影响力较强的区域之一，新设立的星火阁分院坐落于郡城边缘，由一名从京城总阁调派而来的“乙等”教习和数名当地招募的辅助人员负责。

这日傍晚，结束了一天修炼的学员们正三三两两返回宿舍。其中一名名叫石头的少年，家境贫寒，父母皆是城中佃农，他因心性憨厚、吃苦耐劳而被选中。此刻，他正独自走在一条相对僻静的小径上，回味着今日教习讲解的“观想守心”要点。

忽然，一阵若有若无的、带着甜腻香气的黑雾自路旁的灌木丛中飘出，无声无息地笼罩向石头。

石头起初并未在意，只当是夜雾。但很快，他感到一阵头晕目眩，脑海中刚刚观想出的、代表“家”的温暖灯火景象开始扭曲、黯淡，一股莫名的烦躁、怨恨与自怜的情绪如同毒草般疯狂滋生。

“为什么……为什么我要这么辛苦修炼……”

“那些人……那些富家子弟，他们什么都不用做就能得到资源……”

“爹娘……他们只知道让我光宗耀祖，根本不关心我累不累……”

“这世道……太不公平了！”

负面情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了石头稚嫩的心防。他双眼开始泛红，呼吸急促，体内那缕微弱的气感也变得紊乱、驳杂，隐隐透出一丝黑气。他停下脚步，抱着头，发出痛苦的呜咽。

“对……就是这样……怨恨吧……放弃吧……加入我们，你能获得更强大的力量，不再受这世俗的束缚……”一个充满诱惑力的、仿佛直接响在心底的沙哑声音悄然响起。

那黑雾愈发浓郁，试图彻底侵蚀石头的心神。

就在石头即将被负面情绪吞噬的千钧一发之际——

他怀中一枚温热的物事突然散发出淡淡的金红色光芒！那是他通过首次考核后，青禾亲自颁发给每一位正式学员的 **“星火符”** ！符篆以特殊材料制成，内蕴一丝微不可察的、源自那团金红光球的守护意念！

**“嗡……”**

微光虽弱，却如同黑暗中点燃的火柴，瞬间驱散了石头脑海中的部分阴霾，将那诱惑的低语隔绝在外！温暖坚定的守护意念如同清泉，洗涤着他被污染的心神。

“不……不行……”石头猛地甩了甩头，眼神恢复了一丝清明，他想起了爹娘期盼的眼神，想起了教习的教诲，想起了星火阁中同伴们相互鼓励的场景，“我不能……不能辜负他们！”