康郡王府的密室，烛火跳动得愈发不安。萧锐听着心腹带回来的噩耗，脸色铁青，手中的玉扳指被他捏得咯吱作响。

“废物！全是废物！”他低声咆哮，额角青筋暴起，“屠刚被抓了？墨七亲自出手？你们是怎么办事的！”

肃郡王萧勇更是慌乱地在室内踱步：“完了完了，墨七那活阎王的手段，屠刚肯定扛不住！他要是把我们供出来……”

“慌什么！”萧锐强自镇定，眼神阴鸷，“就算他供出来，没有确凿证据，皇兄还能仅凭一个杀手头子的口供，就处置我们这些宗室亲王不成？别忘了，太祖皇帝有训，宗室非谋逆大罪不得轻动！”

话虽如此，他心中却也惴惴。他了解萧烬，那是一个从不按常理出牌，且手段酷烈的主。

与此同时，皇宫地牢深处。

墨七甚至无需动用太多刑具，只是将一缕源自暗影司秘法的、能放大痛苦与恐惧的精神力场笼罩在屠刚身上，这位手上沾满鲜血的悍匪便彻底崩溃，如同竹筒倒豆子般，将康郡王、肃郡王如何指使，周谨等人如何串联，以及他们背后还有哪些世家宗门暗中支持，尽数吐露出来，甚至包括几处秘密联络点和几桩见不得光的交易。

证据，已然确凿。

翌日，大朝会。

金銮殿内气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。文武百官分立两侧，许多人眼观鼻，鼻观心，不敢抬头。康郡王萧锐与肃郡王萧勇站在宗室队列前列，强作镇定，但微微颤抖的指尖暴露了他们内心的恐惧。吏部侍郎周谨等人，更是面色惨白，冷汗浸湿了后背的官袍。

萧烬高坐龙椅，冕旒下的目光平静地扫过下方，无喜无悲，却带着一种洞悉一切的冷漠。云昭坐于凤座，依旧是一身素白宫装，霜陨剑横于膝上，闭目养神，仿佛周遭的一切都与她无关。

例行奏报完毕，殿内陷入一种令人窒息的沉默。

萧烬终于开口，声音不高，却如同惊雷炸响在每个人耳边：

“康郡王萧锐，肃郡王萧勇。”

被点名的两人浑身一颤，几乎要瘫软下去，强撑着出列：“臣……臣在。”

“吏部侍郎周谨，礼部给事中刘文渊……”萧烬又点了几个名字。

那几人面无人色，噗通跪倒在地。

“朕，待尔等不满。”萧烬语气依旧平淡，但那股无形的威压却如同山岳般压在每个人心头，“赐尔等荣华，予尔等权位。然，尔等是如何回报朕的？”