曹真闭目长叹，两行浊泪滑落：悔不听君言，致有此败......我还有何面目去见陛下......

正说话间，亲兵呈上一封书信：蜀军射入营中的。

曹真拆开一看，正是诸葛亮亲笔：

汉丞相、武乡侯诸葛亮，致书于大司马曹子丹之前：窃谓夫为将者，能去能就，能柔能刚......嗟尔无学后辈，上逆穹苍......走残兵于斜谷，遭霖雨于陈仓......都督心崩而胆裂，将军鼠窜而狼忙！无面见关中之父老，何颜入相府之厅堂！……

字字诛心，句句见血。正是细作将曹真病情传到了蜀营，诸葛亮闻讯故意以言辞激之，欲令其忧愤交加，加速死亡。

曹真读罢，大叫一声，口吐鲜血，昏死过去。

夜半时分，曹真悠悠转醒。

烛光摇曳中，他紧紧抓住司马懿的手，声音嘶哑：仲达......拿印绶来......

侍从捧来大司马金印。曹真颤抖着双手，将印绶推向司马懿：往日......多有慢待，皆真之过。今日......以此相托，西陲安危，大魏国运......尽在君手......

司马懿神色震动，后退一步，长揖及地：大司马何出此言！印绶关乎国体，懿安敢僭越？

仲达！曹真突然提高声音，随即剧烈咳嗽，你要看我数十万将士......尽丧于诸葛之手吗？接印！

司马懿抬头，见曹真目中含泪，神情决绝，终于伸出双手，郑重接过那方沉甸甸的金印。

还有一事......曹真气息愈加微弱，主簿......执笔......

待主簿备好纸笔，曹真凝聚最后气力，一字一顿：

臣真顿首泣血以闻：臣才拙性矜，屡负圣恩。前岁陈仓之役，赖陛下天威，蜀寇暂退。然退敌之策，实出军师司马懿之谋，臣贪功匿奏，欺君之罪，百身莫赎。今番败绩，更尽显臣之无能......司马懿深通谋略，明果善断，忠诚体国，堪当大任。西陲安危，非仲达不可镇之......昔武皇帝或有鹰视狼顾之论，然时移世易，且相术之说，荒诞不经，陛下当以社稷为重，以才取人......若得仲达总督雍凉，则诸葛亮不足平，臣......虽死亦瞑目矣......

表成，曹真亲手钤印，气力耗尽，颓然倒下。

三更时分，魏军大营响起哀钟。大司马、邵陵侯曹真，薨。

与此同时，祁山蜀军大营。

魏延、陈式、袁綝、张嶷四人跪在帐前，甲胄染血。

是谁失陷了军来？诸葛亮声音冰冷。

魏延昂首：是某未遵丞相号令，甘愿受罚！

陈式抢道：此事与魏将军无干！是末将贪功冒进，若无魏将军相救，早已命丧谷中！末将违令，甘当军法！

诸葛亮冷笑一声，羽扇轻点：你两个倒是英雄，只是折了四千余汉家儿郎！

令箭掷地：魏延降为镇北将军，陈式拖出斩首！

帐中诸将纷纷求情。诸葛亮凝视陈式良久，终是叹息：本当军法从事，念在北伐大业未竟，暂且记下你的头颅。降为裨将，戴罪立功！

待众将退去，诸葛亮独坐帐中，望着案上地图出神。斥候来报，曹真已死，司马懿接掌魏军。

司马懿。他轻摇羽扇，目光如炬。