小男孩很执着，坚决不让莫凡施展魔法。

“让开。”莫凡的声音冷得像檐角的冰棱，可身前的小石子却钉在原地没动。那孩子不过七八岁，灰扑扑的脸上沾着草屑，攥着根断木枝的手青筋都绷起来了，木刺扎进掌心也浑然不觉。

“不能清。”他的声音哑得像被砂纸磨过，头却扬着，下颌线绷得死紧。

曹琴琴蹲下身时，裙摆扫过地上的碎瓦片。她想摸摸孩子的头，手刚伸过去，小石子就往后缩了半步，后背几乎抵上墙角的草堆。“小朋友，”她放软了声音，指尖悬在他发顶没落下，“她们伤过你吗？还是……”

话没说完就被打断了。“不许动她们。”小男孩把木枝横在身前，明明胳膊还在发颤，眼神却像淬了冰的小刀子，直愣愣扎向莫凡。莫凡往前一步，他就梗着脖子往蚌妖堆前再挪半分，破布鞋磨得地上的泥都陷下去一小块。

曹琴琴瞥见他攥着木枝的指节泛白，。他抿着唇，下唇被牙齿咬得发白，任谁再问，也只重复那一句“不能清”，眼睛却死死盯着莫凡的手，像只护着巢穴的小兽。

莫凡实在没辙了。那孩子像块生了根的顽石，杵在蚌妖前，一双眼睛瞪得溜圆，手里那截断木枝握得死紧，仿佛那是什么能抵挡千军万马的神兵利器。莫凡指尖的符光几番明灭，终究是叹了口气，收了法术。跟一个半大孩子较劲，传出去也不像话，更何况，他隐隐觉得事情或许没那么简单。

“罢了。”莫凡揉了揉眉心，转向曹琴琴，“我们先回去。”

两人离开那片湿滩，一路沉默地回到了先前借住的老爷爷家。老爷爷正坐在门槛上抽着旱烟，见他们回来，浑浊的眼睛抬了抬。莫凡将刚才的遭遇简略说了说，重点提了水质污染疑似与蚌妖泛滥有关，以及那个倔强的小男孩。

“这事儿……怕得找村长说说。”老爷爷磕了磕烟灰，“村里的事，还是他拿主意。”

莫凡点头，事不宜迟，他请老爷爷带路，一同去了村长家。村长是个面容黝黑、身材微胖的中年人，正在院子里劈柴。听闻莫凡的来意，尤其是听到他详细分析了水质变差的可能原因——蚌妖数量失控，排泄物与死亡残骸污染了水源，并且提出需要彻底清理蚌妖以绝后患时，村长放下了斧头，眉头紧锁，陷入了沉思。