七大家主齐聚南宫世家。

议事厅内，气氛沉重如冰。

“诸位，现在不是顾及颜面的时候了。”

南宫家主南宫烈脸色阴沉，

“十九座郡城的税收已不足六成，各地州城情况更糟。

再这样下去，连护卫队的月俸都发不出了！”

他指尖轻点，一道灵光在空中展开，化作账册虚影。

赤字如血，触目惊心。

西门家主西门朔指节发白地攥着扶手，

玄铁打造的扶手竟被他捏出五个指印：

“可若就此低头，世家威严何在？

那些依附的小家族会怎么看？其他宗门会怎么想？”

沉默笼罩大厅。

窗外，一只传讯纸鹤撞在防护阵法上……

慕容家主慕容谨轻抚长须，眼中精光闪动：

“不如……让沈万钧那个老狐狸去谈。

他与灵宝阁有旧，又擅经商之道。最重要的是——”

他端起茶盏，轻抿一口灵茶，放下茶盏：

“若是成了，是我们世家慧眼识人；

若谈崩了，那是商会办事不力。”

众人眼中闪过心照不宣的光芒。

南宫烈缓缓点头：“来人，备礼，去请沈会长。”

三日后，四海商会顶层的密室中。

沈万钧摩挲着手中的紫玉烟斗，望着窗外阴沉的天空：

“这些老东西，既要面子又要里子。”

他对着身后阴影处说道，声音里带着几分讥诮：

“备舟，镇北县。”

学宫观星台上，程序负手而立，望着远处渐近的灵舟。

“阁主，沈会长到了。”身后传来侍从的通报声。

程序微微颔首：“备茶，要云雾灵茶。”

当沈万钧踏上观星台时，石桌上的茶汤正好沸腾。

茶香氤氲，与四周飘散的灵气交融，竟在空中凝结成小小的灵鹤虚影。

“程阁主好雅兴。”沈万钧拱手笑道，“两年不见，镇北县变化不小啊。”

程序转身，嘴角挂着若有若无的笑意：

“沈会长远道而来，不妨先饮一杯茶解乏。”

两人相对而坐。

沈万钧轻啜一口灵茶，只觉一股暖流自喉间滑下，体内灵力竟微微沸腾起来。