“光工坊缴纳的商税就够修三条官道了。更妙的是常平仓，”

他压低声音，“眼下存粮足够全镇吃上两年！”

师爷适时递上一张银票：“方才镇北商行的管事来报，说是要捐资修缮镇南的石桥……”

县令接过银票，指腹在“三百两”的字样上摩挲片刻，突然轻笑出声：

“准了。另外……”

他转向师爷，“给州府的奏折，重点写粮税增收之事。”

“属下明白。”师爷心领神会，

“定会写明‘今岁青林镇粮税增收三成，仓廪充实，民无饥馑之忧’。”

老周突然想起什么，补充道：“对了大人，镇北商行还想扩建通往县城的官道……”

“一并准了。”

县令拂袖起身，望着窗外繁忙的街市，意味深长道：

“既然于国于民都有利，官府自然要……”

他故意拖长声调。

“鼎力相助！”

老周和师爷异口同声，三人相视一笑。

他已是星火小组进驻之后的第三任县令，前两任早就升迁了。

曾经的地主乡绅们试图反抗，却发现已无计可施。

工坊给镇民带来的实惠肉眼可见，官府的鼎力支持更让他们投鼠忌器。

几个不死心的联合告到州府，却只得到一句冰冷的批复：

“商事自由，官府不宜干涉。”

而在青林蒙学堂，一场特殊的选拔正在进行。

“李青山，算术甲等，格物乙上。”

教习朗声宣布，“准予推荐至镇北学府深造。”

台下，瘦削的少年攥紧拳头，眼中闪着泪光。

三年前，他还是个衣不蔽体的放牛娃；

如今，他将踏上通往更广阔天地的道路。

像他这样的孩子，每年都有十余个被送往镇北县。

学堂后院，两名教习正在整理荐书。

“这是今年的第十二个了。”

年长的教习轻叹，“算上前几年的，足有一百多人进了镇北学府。”

年轻教习笑道：“听说最早那批，有的已经在县衙当差了。”

“周文知道吧？青林镇最早走出去的，现在已经是镇北县纺织工坊的技术首席了！”

年长的教习说完这句，忽然问道：

“弟妹、小侄儿他们都搬进星火城了吧？”

“早搬了，和嫂子他们一样，都是第二批。”