地面鼓起的土包猛地炸开，一只黑褐色的虫子窜了出来，口器张开，绿液喷溅。

陈九黎侧身一挡，伞面迎上毒液，布料瞬间焦黄冒烟。他脚下一滑，后退半步，胸口忽然一热。金纹从左眼蔓延而起，一道淡金色的光自皮肉下浮现，贴着胸膛凝成甲胄形状。毒液撞上金光，竟如水珠弹离荷叶，反甩回去，泼在虫身上，滋啦作响，那东西抽搐两下，断成两截。

“照子！退后！”他吼了一声。

沈照已经横杖立身，探阴棒点地，手指在羊皮纸上快速划动。她手腕翻转，三道盲文刻进纸面。陈九黎扫了一眼，立刻明白——右前方七步，地下还有动静。

话音未落，泥土再次爆裂，七八只尸蟞同时冲出，直扑闻人烬腰间。她挂着玄冥珠的铜链正微微发亮，像是被什么吸引。

闻人烬反应极快，抬手就把铜铃甩出去一圈。铃声刺耳，像刀子刮过耳膜。虫群动作一顿，几只歪倒在地上打转。她趁机咬破笔杆，唾沫混着符灰在掌心一抹，拍向地面。火光炸开，泥土飞溅，中间清出一块空地。

“再来一次就没了。”她喘了口气，手里只剩半盒符灰。

沈照撕开手臂上的旧伤，血顺着指尖滴落。她蹲下身，用血画圈，朱砂混着血迹在地面勾出纹路。最后一笔落下，地面泛起一层微光，像是水波晃了一下。剩下的尸蟞发出嘶叫，纷纷钻回地缝，消失不见。

陈九黎收伞，金甲缓缓隐去，皮肤下的热感也退了。他低头看自己胸口，布衣破了个小洞，但没伤到皮肉。

“这玩意儿自己动的。”他说，“以前没这样过。”

闻人烬捡起铜铃，吹了吹灰。“你不是说金甲是护体咒？怎么突然长脑子了？”

“不知道。”他摇头，“可能快饿死了，自动保命。”

沈照把探阴棒插回背后，袖子擦掉手臂上的血。她没说话，只是抬头看了眼天。月亮被云遮住一半，山路远处能看见路灯的光。

“走吧。”她说。

三人继续往前。路比来时更难走，碎石扎脚，风里带着湿气。闻人烬走在中间，手一直按在腰间的铃上。陈九黎走在前头，伞扛在肩上，时不时用伞尖挑开挡路的枯枝。

快到山脚时，陈九黎忽然停下。

“怎么？”闻人烬问。

他没答，而是抬起左手，摸了摸胸口。金甲又热了一下，很短，像被太阳晒到的铁片。

“前面有问题。”他说。

沈照立刻站定，探阴棒轻点地面。几秒后，她摇头：“地上干净。”

“不是地。”陈九黎眯眼看着前方街角，“是门。”

侦探社就在路口。红漆木门关着，门缝里露出一角白纸，被风吹得轻轻抖。

他走过去，伞尖一挑，信纸飘进手里。纸上没字，只有一枚暗红印章，九个圆点围成一圈，像星图，边缘发黑，像是干透的血渍。

闻人烬凑近看了一眼，脸色变了。

“这是日本商会的督令帖。”她声音低下来，“收到这个的人，三天内必死。”

沈照伸手接过信纸，指尖沾了点口水，在纸上轻轻一抹。她皱眉，写下两个字：示威。