药丸一碰血水，立刻溶解，泛起一圈涟漪。紧接着，血河深处传来一声闷响，像是某种机关被触动。

“王半仙每年送来的‘安神药’，你以为真是为了压胎记？”陈九黎冷笑，“那是钥匙的一部分。延缓觉醒，是为了让你在正确的时间，走进正确的门。”

闻人烬怔住。

“你妈留下的不是保护。”他盯着她，“是任务。”

空气凝住了。

沈照看着血河，忽然开口：“药融进去后，流向变了。”

三人同时低头。

原本笔直的血河，此刻出现了一个微小的拐角，像是被什么力量牵引，绕开了某个看不见的障碍。

“他们在防这颗药。”沈照说，“说明这条路，真的能通到核心。”

陈九黎收起伞，活动了下手腕上的银针。他走到血河边，弯腰伸手，沾了点血水。

指尖传来刺痛，像是被针扎了一下。

他眯起眼：“这血……不全是死人的。”

“还有活的。”闻人烬接道，“二十年前失踪的医生，后来成了养料，但现在，新的祭品已经放进去了。”

陈九黎站直身体，红衣无风自动。左眼边缘，金纹一闪而逝。

“那就去看看。”他说，“是谁在背后敲铃。”

沈照拔起探阴棒，插回腰间。她从轮椅扶手上取下一小包糯米，塞进衣兜。动作利落，没有多余言语。

闻人烬最后看了眼手中的婚书残页，抬手一扬，任其飘落血河。纸片浮在水面，随波而行，像一只小小的棺材。

三人站在血河边，目光一致投向东南。

陈九黎率先迈步，鞋尖触到血水的刹那，整条河剧烈一颤。

下游方向，传来一声极轻的铃响。

叮——

闻人烬猛然捂住锁骨，皮肤下的纹路再次跳动。

陈九黎回头，只说了一句：“跟紧，别看两边。”

他抬脚跨入血河，身影刚踏上水面，脚下血流骤然变稠，泛起泡沫，像是有什么东西正从河底缓缓浮起。