“你父亲烧了祠堂……你母亲跪着求你……”

闻人烬牙关一紧，手指攥住赶尸铃。

“朱砂酒。”沈照递出一个小瓶，“洒脚底，走‘破妄步’。”

她照做，酒混着朱砂泼在鞋底，每一步落下，脚印都泛起微光。陈九黎伞尖敲地，三下一组，与沈照探阴棒轻点石壁的节奏呼应。声波撞上石壁，嗡地一震，那些低语像是被刀割断，戛然而止。

“过了。”沈照说。

前面豁然开阔。

一道石门立在尽头，门上刻着“踏血者，魂归祭”五个阴文，字口泛黑，像是用血浇过又干涸多年。

陈九黎盯着那门，没动。

红绸试探着往前一送，刚碰上门框，绸面“嗤”地冒烟，焦痕瞬间蔓延三寸。

“有咒。”他说，“硬闯会触发反噬。”

沈照伸手摸了摸门缝，指尖沾了层黏液，凑到鼻尖一嗅。

“活祭血，还没干透。”

“那就别碰门。”陈九黎退后半步，银针刺破指尖，一滴血落在红绸末端。绸子吸了血，颜色更深，像活过来似的微微颤动。

他低声道：“借命三刻，不归不还。”

红绸缓缓探出，贴着地面滑向石门。血滴在门下，黑字微微一颤，没亮。绸子继续往前，门缝里的黑液退开半寸。

“成了。”他抬手，“走。”

三人依次进门，沈照在前，探阴棒轻点地面探路；闻人烬居中，赶尸铃握在手里，随时准备动手；陈九黎断后，红绸始终张开，护住后路。

门内是个巨大圆形空间，七根血柱从地底升起，围成一圈，柱身布满抓痕，像是有人用指甲生生抠出来的。中央摆着一尊青铜鼎，三足两耳，表面无纹，却冷得反常，连空气都凝出霜粒。

“这鼎……”闻人烬走近两步，“我见过。”

“在你家老祠堂？”陈九黎问。

“不，是在我娘的遗物箱里。”她盯着鼎耳，“有张图，画的就是它。”

陈九黎没接话，红绸一卷，缠上鼎耳试探。

黑液突然从鼎口喷出，像有东西在下面顶，直冲他面门。他侧头避开，绸子一收，险险抽回。液滴落在地上，滋滋作响，冒起黑烟。

“有东西在里面。”沈照上前，探阴棒轻点鼎身，“不是鬼，也不是尸。”