“听到了。”云昭和阿梨齐声应道。

踏入清河镇的石板街道，一股鲜活、嘈杂、充满烟火气的气息扑面而来。街道两旁店铺林立，旌旗招展，卖布的、打铁的、沽酒的、售药的……应有尽有。小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉闹声、车马的轱辘声交织在一起，形成一幅生动而喧嚣的市井画卷。

阿梨哪里见过这等阵仗，小手紧紧拽着云昭的衣角，小脸兴奋得通红，眼睛瞪得大大的，看看这边，又看看那边，只觉得眼睛都不够用了。就连一向沉静的云昭，此刻心中也泛起一丝微澜。这鲜活的人间景象，与她终日面对的灰暗杂役生活和冰冷残酷的修真界争斗，形成了鲜明的对比，让她有种恍如隔世之感。

但她很快收敛心神。此行并非游玩。她的目光如同最冷静的猎手，迅速扫过街道，观察着形形色色的人群。有普通的镇民，有来往的商旅，也有一些气息与凡人不同、但修为不高的散修或小门派弟子。她特别注意那些售卖与修真相关物品的摊位，如低阶符纸、常见草药、粗劣法器等等，默默记下它们的种类、价格和大致流向。这些信息，是她了解外界修真界底层生态的窗口。

张师傅显然对这里很熟，径直走向一家规模不小的粮铺。云昭和阿梨的任务就是在他谈好价格后，将一袋袋米粮搬上板车。活计不轻，但对于做惯了苦役的杂役来说，也算寻常。云昭默默搬着米袋，动作稳健，丝毫不引人注意。阿梨力气小些，搬得有些吃力，但也很卖力。

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搬完粮食，又去杂货铺采购盐巴、酱油等杂物。就在云昭抱着一坛酱油从杂货铺走出来时，她的目光无意间扫过斜对面一个不起眼的角落。

那里蹲着一个老乞丐，衣衫褴褛，面前摆着个破碗。这本不稀奇，但云昭的目光却在他身前地上摊开的几样“货物”上停留了一瞬。那并非乞讨之物，而是几块颜色暗淡、形状不规则的矿石碎片，以及一株蔫头耷脑、却隐隐散发着一丝极微弱阴寒气息的紫色小草。

那紫色小草……云昭脑海中立刻浮现出在废弃库房某本残破药典上看到的记载——“阴魂草”，性极阴，常生于古战场或怨气聚集之地，是炼制某些歹毒魔道丹药的辅料之一，寻常坊市极少见到。

一个老乞丐，怎么会卖这种东西？而且是在这青鸾宗山脚下？

云昭心中警兆微生，但脸上不动声色，继续将酱油坛子放上板车。她暗暗记下了那老乞丐的形貌和位置。

采购完毕，张师傅将板车赶到镇口一棵大槐树下荫凉处，让云昭和阿梨看着车，自己则去相熟的人家办点私事，嘱咐他们不要乱跑。

此时已近晌午，阳光暖融融的。阿梨到底是孩子心性，见张师傅走了，紧张感消退了不少，看着不远处一个卖糖人的小摊，眼中流露出渴望。她摸了摸自己空空的口袋，小脸上闪过一丝失落。

云昭靠在板车辕上，闭目养神，实则神识悄然散开，继续感知着周围的动静。镇口的喧嚣，远处传来的说书声，还有那若有若无的、来自老乞丐方向的阴寒草药气息……各种信息纷至沓来。