“弟子愚钝，于秘境中历经数次险境，侥幸突破至炼气四层。”王明如实相告，这本也瞒不住。

吴清风微微颔首，似乎并不意外，转而问道：“修行之道，根基为重。你且说说，何为‘炼气’之根本？”

这是一个看似基础，实则蕴含深意的问题。寻常弟子多半会回答“引气入体，打通经脉”之类。

王明略一沉吟，结合自身对轮回真意的理解，恭声道：“回长老，弟子浅见，炼气之根本，在于‘炼’与‘气’。‘气’乃天地灵气，万物本源之息；‘炼’则是去芜存菁，化外气为己用，锤炼肉身，滋养神魂，构筑道基。如同凡铁百炼成钢，灵气亦需千锤百炼，方能夯实根基，承载未来大道。”

他顿了顿，见吴清风神色不变，便继续道：“故而，炼气期并非一味追求灵气之多寡、境界提升之快慢，更在于‘质’的纯粹与‘基’的牢固。灵力愈是精纯凝练，对肉身神魂的滋养反哺愈是彻底，未来筑基、结丹方能水到渠成，道途方能走得更远。”

这番见解，已远超普通炼气弟子的认知范畴，隐隐触及了修行本质。吴清风眼中闪过一丝讶异，抚须道：“你倒是看得明白。然则，如何确保灵力之‘纯’与根基之‘牢’？”

王明心中念头急转，知道这是考校的关键。他不能透露轮回传承，但可以说一些普世的道理和自己的体会。

“弟子以为，一在功法，需中正平和，循序渐进，忌急功近利；二在神识，需勤加锤炼，以神驭气，方能精细入微，剔除杂质；三在心境，需耐得住寂寞，守得住本心，不为外物所惑，方能在漫长道途中持之以恒。”他结合自身修炼《基础炼神诀》和经历杀伐洗礼的体会，说出了这番话语。

“以神驭气……”吴清风重复了一遍这四个字，看向王明的目光多了几分深意，“看来你在神识修炼上，颇有些心得。”

他不再追问，话锋一转：“你于炼丹、阵法之道似有兴趣，进展如何？”