那股源自吴王宫方向、常人无法感知的冰冷意志，如同无形的蛛网，笼罩着整个姑苏城。林煜越是试图接近城市中心，这种感觉就越是清晰。那不是杀气，而是一种秩序，一种过于纯粹、以至于排斥了一切生机与偶然的绝对秩序。

他需要信息，需要了解这座城池，以及那位“兵圣”更真实的面目。最好的信息来源，永远在市井之中。

他拐进了一条相对宽敞的街道，找到一家客人不多不少的酒肆，在靠窗的位置坐下，点了一壶薄酒，几样小菜。酒是浑浊的米酒，带着酸涩，菜是简单的腌菜和豆羹，味道粗粝，却别有一番古意。他慢饮浅酌，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围的一切声响。

几桌之外，几个穿着体面的商贾正在高谈阔论，话题自然离不开吴国最近的强盛。

“……要我说，孙将军真乃神人也！”一个胖商人拍着桌子，面色红润，“自他练兵以来，我军旅之强，世所罕见！往日里那些欺行霸市的游侠儿，如今见了披甲的兵爷，哪个不缩着脖子走？”

“确实如此，”另一人接口道，语气中带着商人的精明，“商路也通畅多了。沿途盗匪绝迹，关卡税吏也不敢再随意索贿，一切都按规矩来。这‘规矩’二字，便是孙将军带来的最大好处！此乃安邦定国之术啊！”

这番话引来了不少附和之声。对于追求稳定和秩序的商人阶层而言，孙武的兵法带来的是一种可预期的、低风险的环境，这无疑是他们乐于见到的。

然而，在酒肆的角落，几个穿着短打、看起来像是城中工匠或小贩的汉子，却压低了声音，说着不同的话。

“安邦定国？哼……”一个脸上带着刀疤的汉子闷哼一声，灌了口酒，“我瞧着邪性得很！”

“小声点！”他旁边的同伴紧张地看了看四周，“不要命了？”

“怕什么？”刀疤脸虽这么说，声音还是低了下去，“我表弟，去年被征入伍，多活泛的一个人？上次在街上遇见，我跟他打招呼，他愣是像没看见一样，直挺挺地就走过去了。那眼神……空的！跟他说话，他也只会回答‘是’、‘不是’、‘遵命’。这哪是当兵，这分明是中了邪，成了木头人！”

“谁说不是呢……”另一个瘦小的汉子叹气道，“我家隔壁那小子也是。他娘想给他送件厚衣服，去了军营，回来就病倒了。说孩子对着她，就像对着一块石头，连声‘娘’都不会叫了。这兵当的，连人味儿都没了，再能打又有什么用？”

“让人变成木头的邪法……”有人低声总结，语气中充满了恐惧与不解。

两种截然不同的评价，在小小的酒肆里形成了鲜明的对立。林煜默默听着，心中了然。受益者赞其术，亲历者惧其变。孙武的影子，就这样以矛盾的方式，投射在姑苏城的每一个角落。

结账离开酒肆，林煜决定向吴宫方向靠近，进行实地侦查。