萧云庭也不催促，只是静静地等着。

许久，苍狼才缓缓开口。

『狼王……他是一个真正的枭雄。他是我见过的，最强大，也最孤独的人。』

『孤独？』

『是。』苍狼点头，『黑狼部落能有今天，全靠他一刀一枪打下来。他统一了黑狼部，又征服了周边十几个小部落，才有了如今的声势。但这也让他树敌无数，不仅是草原上的其他大部落，也包括……黑狼部落内部。』

萧云庭的指尖在茶杯上轻轻敲击着。

『细说。』

『狼王的叔叔，查格。』苍狼压低了声音，『在狼王父亲去世后，查格本该是继任者，但狼王当时以雷霆手段，夺取了王位。查格虽然表面臣服，但这些年一直没有放弃过夺回权力的念头。他掌控着部落里最老的一批战士，思想守旧，一直不满狼王与中原人通商，学习你们的耕种技术。』

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『哦？拓跋烈还在草原上推行耕种？』萧云庭来了兴趣。

『是。』苍狼的眼神变得复杂，『狼王很有远见。他知道单靠放牧和劫掠，草原的子民永远无法真正摆脱饥饿和寒冬的威胁。他想让族人过上安定的日子。所以他才会派人潜入中原，学习技术，甚至不惜与您……与大夏的商人做交易。』

『但这触动了查格那些旧贵族的利益。在他们看来，草原的狼，就该用爪牙去抢夺，而不是像绵羊一样去种地。』

萧云庭明白了。

这不仅仅是权力斗争，更是路线之争。

『所以，拓跋烈现在是内忧外患。内部有查格掣肘，外部有其他部落虎视眈眈。他需要一个强有力的外援，来打破这个僵局。』

苍狼点头。

『殿下说得没错。今年草原遭遇了罕见的白灾，许多部落的牛羊都冻死了。饥饿的狼群会变得更加疯狂。我猜，狼王的日子，并不好过。他斩杀哈丹，既是清理门户，也是在向您展示他的价值。他需要一个盟友，一个能给他提供粮食和武器的盟友。』

『而我，就是他目前最好的选择。』萧云庭接话道。

『是。』

萧云庭笑了。

『他想要一个盟友，却摆出一副债主的姿态，要我还人。这位狼王，还真是个矛盾的人。既有枭雄的远见，又放不下草原霸主的骄傲。』

他站起身，走到苍狼面前，拍了拍他的肩膀。

『你告诉我的这些，比十万大军还有用。』

他看着苍狼。

『从今天起，你不再是白狼卫的首领。』

苍狼的身体猛地一震，眼中闪过一丝黯然。

萧云庭继续说道。

『我身边，缺一个真正了解草原的将军。这个位置，我为你留着。』

苍狼的眼睛瞬间亮了起来，他猛地单膝跪地，声音因为激动而有些颤抖。

『苍狼，愿为殿下肝脑涂地！』

『起来吧。』萧云庭扶起他，『去好好休息。三日后，还有一场硬仗要打。』

『是！』

苍狼转身离去，脚步充满了力量。

萧云庭看着他的背影，嘴角的笑意更深了。

拓跋烈啊拓跋烈，你送了我一颗人头，却让我收服了一员大将的心。这笔买卖，我可是赚大了。

三日时间，转瞬即逝。

这三天里，朔州城表面平静，暗地里却风起云涌。

赤狐的情报网络全力运转，一份份关于草原的绝密情报，雪片般地送到了萧云庭的书案上。

拓跋烈的困境，比苍狼描述的还要严重。

白灾导致黑狼部落损失了近三成的牛羊，而查格正利用这次机会，煽动那些饥饿的牧民，声称是拓跋烈学习中原的『软弱』技术触怒了长生天。

同时，北边的另一个大部落，雪鹰部，也在蠢蠢欲动，似乎与查格有所勾结。

拓跋烈，正坐在一座即将喷发的火山上。

他急需一场胜利，或者一个强大的盟友，来稳固自己的王位。

第三日，正午。

朔州城外三十里，黑水河畔。

河水湍急，拍打着岸边的黑色礁石，发出沉闷的轰鸣。

寒风凛冽，卷起地上的枯草，四野一片萧瑟。