『我帮你稳住朔州这个大后方，为你提供源源不断的物资。而你，帮我清除那些来自草原的威胁。我们各取所需，这不叫借刀，这叫盟约。』

拓跋烈盯着他，没有说话。

萧云庭继续说道。

『一个稳定、友好、并且由我掌控的朔州，对黑狼部落意味着什么，可汗比我更清楚。』

『你可以得到最公道的价格，最充足的货物。你的族人，冬天不会再挨饿受冻。你的勇士，可以换上更锋利的兵器。』

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『而一个被魏家控制的朔州，对黑狼部落又意味着什么？』

『意味着剥削，意味着压迫，意味着你们的命运，要掌握在一群你们素未谋面的南朝人手里。』

『可汗，你是想当我的盟友，还是想当魏家的狗？』

最后这句话，萧云庭说得极轻，却又极重。

拓跋烈魁梧的身体，微不可察地颤动了一下。

他缓缓直起身子，拉开了与萧云庭的距离。

大厅里的紧张气氛，也随之缓和了一些。

『好一个互为刀盾！好一个盟约！』

拓跋烈转身走回主位，重重地坐下。

『萧云庭，我承认，你打动我了。』

他用手摩挲着下巴上粗硬的胡茬，眼神闪烁。

『但是，我拓跋烈从不相信口头上的承诺。』

『既然是盟约，就要拿出实实在在的诚意来！』

萧云庭心中了然，知道真正的博弈，现在才开始。

『可汗想要什么诚意？』

『很简单！』拓跋烈伸出一根手指，『第一，你的精盐！我要你朔州盐场产出的三成！』

张谦倒吸一口凉气。三成！这简直是狮子大开口！朔州的精盐，是未来的经济命脉，殿下怎么可能答应！

萧云庭却面色不变。

『三成，太多了。我朔州百废待兴，军民开销，城防修缮，处处都要用钱。我最多，只能给你一成半。』

『两成半！』拓跋烈毫不退让，『少一分，都没得谈！而且，草原上所有部落的盐，都必须从我黑狼部落手里买！我要独家销售的权力！』

『可汗的胃口未免太大了。』萧云庭摇了摇头，『独家销售权，会让你成为众矢之的。其他部落若是联合起来对付你，你应付得过来吗？到时候战火一起，商路断绝，你我手里的盐，都会变成一钱不值的石头。』

『那是我的事！你只管答不答应！』拓跋烈态度强硬。

『我可以答应你两成份子，也可以给你独家销售权。』萧云庭话锋一转，『但是，我有一个条件。』

『说！』

『你必须保证商路的安全。任何因为你的独家销售权而引起的冲突，导致商队受损，损失的部分，要从你的份子里扣。』

拓跋烈愣了一下，随即大笑起来。

『好！够公平！我答应你！』

他伸出第二根手指。

『第二，你那种能轻易砍断我们弯刀的钢！我每个月，要一百把用那种钢打造的兵器！刀、矛、箭头，我要自己挑！』

『这个没问题。』萧云庭这次答应得很痛快，『不过，丑话说在前面。朔州的铁矿刚刚起步，工匠也有限。前三个月，每月最多五十把。三个月后，才能到一百把。』

『可以！』拓跋烈也显得很满意。

他看着萧云庭，眼神变得意味深长。

『盐和钢，都解决了。现在，我们来谈谈最关键的一点。』

他站起身，再一次走向萧云庭。

这一次，他的步伐更慢，带来的压迫感却更强。

『萧云庭，你说的都很好。盐，钢，盟约……但这些东西，都是你的。都在你的朔州城里。』

『我凭什么相信，你回到城里之后，不会翻脸不认人？』

『我拓跋烈做生意，从来只相信一样东西。』

他停在萧云庭面前，一字一顿地说道。

『抵押品。』

张谦的心又提到了嗓子眼。