与此同时。

距离朔州城外十里的一处背风山坳里。

数十顶黑色的帐篷，如同草原上蛰伏的凶兽，散发着危险的气息。

这里是黑狼部落的临时营地。

最大的那顶王帐内，温暖如春。

地上铺着厚厚的狼皮地毯，中央的火盆里，炭火烧得正旺。

一个身材异常高大魁梧的男人，正赤裸着上身，任由一个草原女子用热毛巾擦拭着他古铜色的皮肤。

他身上布满了纵横交错的伤疤，每一道，都像是一枚狰狞的勋章。

他便是黑狼部落的首领，拓跋烈。

他闭着眼睛，似乎在假寐，但那微微翕动的鼻翼，和偶尔抽动一下的耳朵，都显示出他如野兽般敏锐的警觉。

帐篷的帘子被掀开，一个精悍的斥候快步走了进来，单膝跪地。

『首领。』

拓跋烈眼皮都没抬一下，只是从鼻子里发出一个『嗯』声。

『我们的人，在朔州城外，发现了大批人群活动的痕迹。』斥候汇报道，『看样子，是在雪地里挖掘什么东西。』

『挖掘？』拓跋烈终于睁开了眼睛。

那是一双怎样的眼睛啊。

锐利，凶狠，充满了侵略性，就像是草原上最顶级的掠食者。

『是的。』斥候递上一根用布包着的东西，『我们在现场，发现了这个。』

拓跋烈接过来，打开布包。

里面是一截被啃了一半的，黑乎乎的植物根茎。

他拿到鼻子下闻了闻，一股淡淡的土腥味。

小主，

『这是什么？』

『不清楚。但看痕迹，朔州城里的人，似乎把这东西当成了食物。』

『食物？』拓跋烈身旁，一个同样高大的，脸上有一道刀疤的男人嗤笑一声，『哈！那些南朝的软脚虾，是饿疯了吗？连草根都吃了？』

他是拓跋烈的副手，也是他的堂弟，名叫阿古拉，以勇猛但头脑简单着称。

拓跋烈没有笑，他用手指捻了一点根茎上的泥土，放在舌尖尝了尝。

然后，他的眉头，微微皱了起来。

『这土，是黑风口的土。』他沉声说，『那里地势偏僻，风又大，离朔州城足有二十里地。』

阿古拉不以为意，『那又怎样？一群饿疯了的羊，跑得再远，也还是羊。首领，今年的雪太大了，我们带来的粮食也快见底了。不如趁现在，直接冲进朔州城，抢他个盆满钵满！』

『往年我们不都是这么干的吗？』

拓跋烈没有理会他的叫嚣，而是看向那个斥候。

『城里有什么动静？』

『回首领，城里很奇怪。』斥候的脸上露出一丝困惑，『我们的人看到，有大批的士兵和平民，正在往城墙上运东西。』

『运武器？』阿古拉问。

『不像。』斥候摇头，『看着像是一桶桶的水，还有很多大锅，似乎在……烧水？』

『烧水？』

这下，连拓跋烈都感到了意外。

大敌当前，不磨刀擦枪，跑去城墙上烧开水？

这是什么战术？

难道是想用开水来欢迎他们？

阿古拉哈哈大笑起来，『笑死我了！首领，你听听！那个新来的七王爷，怕不是个傻子吧！他以为这是请客吃饭吗？』

拓跋烈脸上的表情，却渐渐变得凝重。

他从不相信自己的敌人是傻子。

任何反常的举动背后，必然有其原因。

那个病秧子王爷，他有所耳闻。

据说在京城就是个药罐子，被皇帝当成垃圾一样丢到了这不毛之地。

所有人都以为他活不过这个冬天。

可现在，他不仅活下来了，还能带着全城的人，在二十里外的黑风口，找到一种谁也没见过的食物。

现在，又在城墙上搞这种莫名其妙的举动。

事出反常必有妖。

拓跋烈站起身，那魁梧的身躯，投下巨大的阴影，让整个王帐都显得有些压抑。

『阿古拉。』

『在！首领！』

『你带五百骑兵，去朔州城下走一趟。』

阿古拉大喜，『好嘞！我这就去把那个傻子王爷的脑袋给您拧下来当夜壶！』

『我不是让你去攻城。』拓跋烈冷冷地打断了他，『我让你去看看，那个病秧子，到底在耍什么花样。』

『记住，只许试探，不许强攻。』

『我要活的。』

拓跋烈看着火盆里跳动的火焰，眼睛微微眯起。

他对这个素未谋面的病秧子王爷，产生了一丝浓厚的兴趣。

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当萧云庭带着大部队，终于在天黑前回到了朔州城下时，所有人都被眼前的景象惊呆了。

只见原本破败的城墙上，此刻灯火通明。

无数的百姓和士兵，正热火朝天地忙碌着。

一口口临时架起的大锅，正冒着滚滚的热气，将半个天空都映得一片迷蒙。

一股混合着桐油、劣酒和咸味的刺鼻气味，顺着风飘过来，呛得人直咳嗽。

王猛早已在城门口等候，看到萧云庭的身影，他立刻迎了上来。

『殿下！您回来了！』他的脸上满是汗水和烟灰，但眼神却亮得惊人，『您交代的，都办妥了！』

萧云庭点了点头，他看了一眼城墙上的布置，还算满意。

『让大家把粮食运进城，分发下去。』他吩咐道，『告诉所有人，今晚，我们吃一顿饱饭。』

『吃饱了，才有力气，打豺狼！』

这句话，通过王猛的口，传遍了整个朔州城。

刚刚还因为黑狼部落的威胁而惶惶不安的军民，在听到这句话，又看到了那堆积如山的牛蒡根后，心中的恐惧，竟被一股奇异的豪情所取代。

是啊，死也要当个饱死鬼！

整个朔州城，都动了起来。

牛蒡根被迅速地清洗，切块，下到一口口大锅里，与为数不多的肉干一同熬煮。

很快，一股浓郁的食物香气，飘散在朔州城冰冷的空气中。

这是几个月来，朔州城第一次，有了食物的香气。

许多人闻着这味道，眼泪就下来了。

萧云庭没有去休息，他拖着疲惫的身体，亲自登上了城楼。

他站在城楼的最高处，冷风吹得他的衣袍猎猎作响，让他本就单薄的身影，更显孱弱。

可城墙下，所有看到这一幕的军民，却觉得那道身影，比身后的城楼，还要可靠。

『殿下，您要的『金汁』，也备好了。』一个负责城防的校尉，指着城墙内侧一排排的大木桶，脸上带着一丝古怪的神情。

所谓的『金汁』，其实就是煮沸的粪水。

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这是古代守城战中，一种极其污秽，但也极其有效的武器。

萧云庭点了点头。

他要的，就是这种效果。

对付黑狼部落这种骑兵，传统的弓箭和滚石擂木，效果有限。

他们来去如风，很难造成大规模杀伤。

但他们也是人，是人，就有嗅觉，有痛觉，就会感到恶心。

他要做的，就是用这个时代最原始的材料，给拓跋烈送上一份终身难忘的『大礼』。

他要用现代化学的思维，给这些古代的狼，好好上一课。

时间，在一分一秒地流逝。

城里的香气越来越浓，城墙上的气氛，也越来越紧张。

终于，在地平线的尽头，出现了一道黑线。

那道黑线，在月光下的雪地里，迅速地扩大，变粗。

马蹄声，如同沉闷的雷声，从远处滚滚而来，震得人耳膜发麻。

『来了！』

城墙上，有人发出了一声惊呼。

『是黑狼部落的骑兵！』

所有人的心，都提到了嗓子眼。