苏凡点头:“略有猜测，还请陈师叔指点。″

陈瘸子往灶膛里添了块柴火，火星噼啪溅起，映得他脸上沟壑愈发深沉。

“那周长老，明面上是端方持重的内门长老，内里的野心却比后山的瘴气还重。”

他重重叹了口气，声音压得更低:“百年前，他那位叛逃的师叔祖，卷走了宗门镇派的‘聚灵珠’，从此杳无音讯。这些年，周长老明里暗里没少查探，一心想把那至宝弄到手，好借此拿捏宗门权柄。而云彩岭，正是当年那叛徒最后露踪迹的地方。”

苏凡端着茶杯的手指微微一顿，心头一凛......果然与自己的推断不差。

“那李修文和赵贺昌，也是他的人？”

“可不是么。”

陈瘸子往炉膛里啐了口:“李修文的师尊跟周长老是穿一条裤子长大的，赵贺昌的叔公更是周长老跟前最得力的狗腿子。这俩小子帮着周长老打压不服气的，无非是想日后借他的势往上爬。你在丹堂露的那几手，还有掌炉长老跟元婴老祖瞧得上你，可不就成了他们的眼中钉肉中刺？”

苏凡指尖摩挲着杯沿，沉默片刻，抬眼问道:“陈师叔，登天梯的名额，不知何时会定？”

“登天梯？”

陈瘸子愣了愣，随即咧嘴笑起来，眼角的皱纹挤成一团:“你这小子，心气倒是不小。名额得等三个月后的宗门大典才会公布，只有内门里拔尖的才有资格争。不过依你现在的境况，怕是难喽......周长老跟李修文他们，绝不能容忍你踏上那梯子。”

苏凡眼底掠过一抹锐光，语气却平静:“机会这东西，从来不是等来的。”

离开陈瘸子那间飘着药香的石屋时，暮色已漫过外门的矮墙。

苏凡踩着满地碎金似的夕阳，心里那盘棋已渐渐清晰。

他比谁都清楚，接下来的三个月，万灵宗的风不会平。

周长老的阴招，李修文的明枪，赵贺昌的搅和，定会像后山的毒虫般缠上来。

但他不怕。

暗流汹涌处，才更能看出谁在裸泳。

他要做的，不过是沉住气，一步一步，把那些绊脚的石头，都踩成自己的阶石。

三日后，内门弟子考核如期举行。

考核分为三场:炼药、符箓、实战。

只有三场皆通过者，才能继续留在内门。

炼药考核在丹堂举行，由掌炉长老亲自监考。

考核要求在一个时辰内炼成一枚上品“凝神丹″。

苏凡坐在丹炉前，故意放慢了速度。