“长老，需弟子帮忙吗？”

刘长老抬眸，灵识在他身上扫过，见他果然是筑基初期，眼底掠过丝惋惜:“这‘淬骨丹’总差最后一步，你且看看。”

苏凡凑近丹炉，灵识探入的瞬间，就发现炉底的离火温度不稳，导致“龙骨草”的药性没能完全化开。

他没有直接点破，而是拿起旁边的蒲扇，在炉底轻轻扇了三下，每下的力道都分毫不差。

奇妙的是，随着蒲扇挥动，炉内的火焰竟渐渐平稳下来，焦糊味淡去，取而代之的是清冽的药香。

刘长老眼睛一亮:“你这扇火的手法……”

“在家乡学的。”

苏凡垂下眼:“我祖父是个烧陶的，说火候就像人心，太急了会裂，太缓了会塌。”

刘长老失笑:“歪理倒是不少。不过你这控火的底子，比李修文那小子扎实多了。”

她从抽屉里取出本蓝色封皮的册子:“这是《火候精要》，你拿去看，下次考核若能炼出上品淬骨丹，我便带你去见掌炉长老。”

苏凡接过册子，指尖刚触到封面，就听外面传来李修文的声音:“刘长老，弟子炼出上品凝神丹了！”

青年捧着玉瓶进来，看到苏凡手里的册子，脸色顿时沉了沉:“长老，这等秘籍怎能给一个刚筑基的？他懂什么叫‘离火转坤’吗？”

“你懂？”

刘长老挑眉:“那你说说，为何用‘玄冰泉’调的丹液，比灵泉水更容易凝丹？”

李修文一愣，支支吾吾说不出话。

苏凡却轻声道:“玄冰泉性阴，能敛住药材的燥气，就像揉面时加些冰水，面团更筋道。”

刘长老眼中闪过赞许:“去吧，三日后来考你。”

苏凡刚走出丹房，就被李修文拦住:“小子，别以为讨得长老欢心就能怎样。下个月的‘丹道小比’，我定要让你知道什么叫天高地厚！”

苏凡没理他，转身往炼丹阁走。

这三年，掌炉长老的考验越来越频繁，有时是让他用“幽冥草”炼毒，有时是让他在半个时辰内画出百张“清心符”，每次都藏着凶险，却也让他摸到了不少高阶术法的门槛。