兖老爹面沉如水，又接连取针，分别刺向死者手腕的“内关穴”和腿部的“足三里穴”。每一次拔出，针尖都无一例外地变成了灰黑色，而且颜色一次比一次更深。

“不是寻常的毒。”兖老爹终于开口，语气无比凝重，“若是寻常毒物，入体后随血脉流转，全身毒性应大致均等。但这毒……似乎是循着经络而行，在几处淤积。”

他又取来一碗清水，用一小块干净的棉布，蘸着水，小心翼翼地擦拭死者的口腔。随后，他将棉布凑到鼻尖，闭上眼睛，仔细地嗅了嗅。

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“有一丝……极淡的甜腥味。”他皱起了眉头，似乎在回忆着什么。

做完这一切，兖老爹站起身，对王府尹说道：“大人，请将死者生前所穿的贴身衣物取来。”

很快，一件还带着死者体温的绸缎内衫被送了过来。兖老爹接过内衫，并没有直接查看，而是将其最贴近心口的那一小块布料剪下，毫不犹豫地扔进了那盆烧得正旺的炭火里。

“嗤啦”一声，布料瞬间被点燃，化为一缕青烟。

就在此时，一股奇异的香味，伴随着青烟，在停尸房里弥漫开来。那香味初闻时有些像兰花，清雅幽远，但仔细一嗅，却能从中分辨出一丝血腥气，两种味道诡异地混合在一起，闻之令人头晕目眩，心口发闷。

“是它！果然是它！”

闻到这股香味的瞬间，兖老爹的脸色“唰”的一下变得惨白，眼神中流露出前所未有的震惊与骇然，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。他踉跄着后退了两步，差点摔倒，幸好被身旁的衙役扶住。

“兖老先生，您怎么了？”王府尹急忙上前询问。

兖老爹摆了摆手，示意自己无碍。他深吸了几口气，强迫自己镇定下来，但声音里却依然带着一丝颤抖：“大人……此案……绝非寻常的*。”

他指着那盆即将燃尽的炭火，一字一顿地说道：“方才那股异香，乃是‘血兰草’焚烧时独有的气味。血兰草本身无毒，却是炼制一种失传已久的江湖奇毒的主药。那种毒，名为……‘七步断肠’！”

“七步断肠”四个字一出口，整个停尸房的空气仿佛都凝固了。在场的老衙役们无不色变，王府尹更是惊得目瞪口呆。

这是一种只存在于传说中的剧毒。相传，此毒无色无味，可藏于酒水饭菜之中，也可制成熏香，令人在不知不觉间吸入。中毒者初时毫无异状，甚至会感觉精神倍增。待毒性潜伏一个时辰后，便会开始侵入经络。此时若行走或剧烈运动，毒性便会骤然发作，七步之内，必定心脉断绝，气绝而亡。死后尸身表面看不出任何中毒迹象，唯有功力深厚者，才能察觉其经络中残留的死气。

兖姬站在人群后方，小手紧紧攥着衣角，心脏“怦怦”直跳。她想起了父亲不久前在书房里对她说的话，那些关于江湖阴狠手段的告诫，此刻竟以如此真实而残酷的方式，展现在了她的面前。

“可……可这毒不是早已失传百年了吗？”王府尹颤声问道。

“失传，不代表断绝。”兖老爹的目光变得深邃而悠远，他缓缓走到一旁的书架前，从最下面一层抽出一本用牛皮包裹、早已尘封多年的古籍。他吹开上面的灰尘，翻到其中一页，指给王府尹看。

那上面，赫然记载着“七步断肠”的炼制方法、中毒症状以及唯一的解毒之法。而在这一页的末尾，用朱砂笔醒目地标注着三个字——“螳螂门”。

“螳螂门……”王府尹喃喃地念着这个名字，只觉得一阵头皮发麻。