“东西截下来了吗？”我问。

“按您的吩咐，没有。让那老农带走了。”侯青道，“不过我们的人跟着他，看他进了三十里外的一个庄子，那庄子……有北莽的暗哨活动过。”

北莽？我心头一凛。墨羽和北莽有勾结？还是说，墨羽故意把假情报泄露给北莽，想借刀杀人？

“继续盯紧那个庄子，还有陈五赵七。”我沉声道，“另外，让韩先生想办法，把朝廷巡边使在平州府的消息，‘不经意’地透露给墨羽的人。”

既然水已经浑了，那就让它更浑一点。

假图纸送出去后，陈五和赵七明显安分了许多，甚至在学习打造那些注定失败的“连珠铳”零件时，都透着一股胜券在握的从容。他们以为拿到了真东西，却不知那是通往陷阱的诱饵。

距离一个月期限还剩十天。堡外的北莽游骑活动似乎频繁了一些，虽然依旧保持着三十里的距离，但那无形的压力却在与日俱增。

这天夜里，我正对着“骑铳”的照门和准星发愁，如何能在马背上实现快速瞄准，沈炼派人来叫我。

走进他的屋子，发现韩墨和徐渊也在，气氛凝重。

“刚收到南面飞鸽传书。”沈炼递给我一张小纸条，上面只有寥寥几字：“巡边使离平州，北上，目的不明，随行甲士三百。”

三百甲士！这绝不是普通的巡查阵容！

“是冲着我们来的。”韩墨断言，“定北堡拥有犀利火器，擅杀朝廷命官（指之前的吴振业），已成某些人的眼中钉。这巡边使，怕是来者不善。”

“北莽那边呢？”我问。

徐渊沙哑开口：“游骑增至五队，轮流在三十里外巡弋。像是在等待什么。”

等待什么？等待巡边使的到来？还是等待墨羽承诺的一个月期满？

我突然想到一个可能：“你们说，墨羽答应保我们一个月平安，他们会不会……是想借朝廷或者北莽的手，在我们最虚弱的时候，逼我们交出所有东西？”