一名幕僚小心翼翼地上前一步，低声道：“阁老明鉴。李致贤此举，虽看似将自己置于险地，实则巧妙地将水搅浑。我们虽明知他有问题，但在没有确凿证据前，动他反而会引来清流非议，甚至引起陛下……呃，引起不必要的猜疑。如今他主动将部分‘证据’交出，我们反而被动，需要花费大量精力去甄别真伪，查证其来源。”

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另一名幕僚接口道：“而且，据我们在南城眼线的回报，今晨确实发现了一些形迹可疑之人活动的迹象，与我们追查第二鸿和那‘茂儿爷’的线索隐隐吻合。但当我们的人赶到时，对方似乎提前得到了风声，已然分散撤离，消失在了南城那片烂泥塘里，搜寻起来难度极大。”

“提前得到风声？”张世荣敏锐地抓住了关键，眼中疑色更浓，“我们的行动已然足够隐秘，为何会屡次被他们抢先一步？是他们太过狡猾，还是……我们内部，有鬼？”

此言一出，书房内的温度仿佛瞬间降到了冰点。几名幕僚面面相觑，额头上都渗出了冷汗。内部有奸细？这可是最可怕的事情！

张世荣站起身，走到窗边，望着窗外庭院中嶙峋的假山，目光阴鸷。“李致贤不足为惧，他如今已在笼中，翻不起大浪。关键是第二鸿，还有那个……赵茂！”

他缓缓说出“赵茂”这个名字，语气中带着一种刻骨的忌惮与杀意。

“此人武艺高强，手下势力不容小觑，更麻烦的是……他的身份。”张世荣转过身，扫视着众人，“太子灵位、玉佩风波……再加上第二鸿的失踪，所有线索都指向他极有可能就是当年那个失踪的皇孙！若让他坐实了身份，拿到确凿证据，你我皆死无葬身之地！”

众人噤若寒蝉。

“必须在他成气候之前，将他连同第二鸿，彻底从这个世界上抹掉！”张世荣的声音如同毒蛇吐信，“动用一切力量，掘地三尺，也要把他们给我挖出来！那些江湖上的三教九流，码头上的苦力，南城的乞丐……都可以利用起来，悬下重赏！我就不信，他们能飞天遁地！”

“是！属下立刻去办！”幕僚们连忙应声。

“还有，”张世荣叫住他们，眼中闪过一丝精光，“加强对永安济贫院的监控！那里……绝不能出任何差错！”

他隐约感觉到，对方在如此艰难的情况下，依然没有放弃追查，其目标，很可能最终会指向那里！那是他最后的堡垒，也是最大的隐患！

南城，废弃泵房。

赵茂将关于玉佩感应的猜测暂时压下，当前最重要的是如何打破僵局。被动躲藏，只能是坐以待毙。

“阿青那边有消息吗？”赵茂向负责联络的“影”问道。阿青负责引开官差后，会设法去打探济贫院的消息。

“还没有。”“影”摇了摇头，“南城区域太大，人员复杂，消息传递比之前困难很多。而且……我担心张世荣的搜捕网会越来越密，我们与外界的联系可能会被切断。”

赵茂沉默片刻，知道“影”的担忧不无道理。他们现在如同被困在蛛网上的飞虫，活动空间正被不断压缩。

“不能干等。”赵茂决然道，“我们必须主动出击，寻找新的突破口。济贫院那条线不能断，但我们需要更安全、更隐蔽的联系方式。”

他沉吟道：“‘影’，你挑选两个绝对可靠、面孔生、且擅长伪装的弟兄，想办法混入济贫院做杂役，或者在其外围建立固定的观察点。不需要他们立刻行动，只需要摸清情况，定期将信息传递出来。联络方式……改用最传统的死信箱，地点要频繁更换。”

“明白！”“影”领命，这种潜伏和情报传递，正是他所擅长的。

“另外，”赵茂目光闪动，“我们或许可以尝试，利用张世荣的搜捕网本身。”

“影”露出疑惑的神色。

赵茂解释道：“张世荣悬赏重金搜捕我们，必然引得三教九流蠢蠢欲动。这其中，未必没有可以利用的机会。比如……我们可以伪造一些线索，将搜捕的目光引向错误的方向，或者，甚至可以尝试接触一些看似为张世荣办事、实则另有打算的人……”

这是一个更为大胆和冒险的想法，如同在刀尖上跳舞。但身处绝境，有时不得不行险招。

就在赵茂与“影”商议后续行动细节时，泵房外，负责在河堤上望风的一名手下，发出了有节奏的鸟鸣声——这是有情况，但并非紧急危险的信号。

片刻后，阿青的身影如同水鬼般，湿漉漉地从泵房水下入口钻了进来，脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮。