绿皮火车在最近的站点被秘密分流，李秀兰、昏迷的林卫东、赵大海、张芸以及沈墨轩主仆，在玄戈为首的“守墨人”小队护送下，换乘了一辆没有任何标识、内部却经过特殊改装、如同移动堡垒般的重型越野车，驶离了铁路干线，一头扎进了广袤而荒凉的西部戈壁。

车窗外，景色从农田村落迅速变为无边无际的、覆盖着砾石的苍黄大地，天空高远湛蓝，阳光炽烈，空气干燥得仿佛能点燃。一种与滨城湿润烟火气截然不同的、带着原始苍茫和肃杀的气息扑面而来。

李秀兰坐在车内，紧紧握着林卫东依旧冰凉的手，看着窗外飞速后退的、仿佛没有尽头的荒凉，心中充满了对未知前路的迷茫与一丝不易察觉的恐惧。罗布泊，“第七区观测站”，这些名字听起来就带着一种与世隔绝和神秘莫测的味道。那里等待他们的，究竟是什么？

赵大海和张芸同样沉默，赵大海时不时检查一下随身的工具包，仿佛那能给他带来一丝安全感；张芸则反复翻阅着“守墨人”发下的、充斥着“保密条例”和“异常行为识别基础”的薄册子，试图从冰冷的文字中寻找一丝确定性。

沈墨轩则显得平静许多，他偶尔会和玄戈低声交谈几句，似乎对“第七区”有所了解，但每次李秀兰望过去，他都只是报以安抚的微笑。

经过一天一夜几乎不停歇的颠簸行驶，在第二天的黄昏时分，越野车终于减缓了速度。前方，是一片更加死寂、仿佛连风都凝固了的区域。地面上开始出现一些奇形怪状的、被风沙侵蚀殆尽的雅丹地貌，如同大地的骸骨，沉默地指向天空。

就在这片看似毫无生机的荒芜中心，越野车绕过一座巨大的、如同卧狮般的风蚀土丘，眼前豁然开朗——一个依偎在几座巨大雅丹阴影下的、规模不大的现代化基地，突兀地出现在视野中。

低矮的、覆盖着沙漠迷彩的建筑群，高耸的、旋转着不明用途碟形天线的铁塔，以及外围隐约可见的、带着高压电警告标志的铁丝网……这就是“第七区观测站”。

基地的入口隐藏在一个看似天然、实则经过精密伪装的岩洞之中。车辆驶入，沿着一条向下的、灯火通明的漫长隧道前行了数分钟，才抵达一个巨大的地下空间。

这里与外面的荒芜死寂判若两个世界。穹顶高阔，模拟自然光的光源提供着照明，空气清新恒温。穿着各种制服（科研、安保、后勤）的人员行色匆匆，各种从未见过的仪器设备发出低沉的嗡鸣。整个空间充满了一种高效、严谨而又略带压抑的科研堡垒气息。

李秀兰等人被分别安排了临时的住宿房间，条件简洁但功能齐全。林卫东被立刻送往医疗中心进行更详细的检查和治疗。

随后，他们被要求参加了第一次正式的“情况通报与适应性会议”。主持会议的是一位戴着金丝边眼镜、气质冷静干练的中年女性，代号“文鸢”，是基地的行政与情报主管。

通过文鸢的介绍和一些允许他们观看的保密资料片段，李秀兰等人对“守墨人”和这个世界隐藏的一面有了更清晰的认知。

“守墨人”，隶属于国家最高机密层级的“异常现象调查与管控总局”，负责处理一切无法用现有科学理论完全解释的“异常”事件，包括但不限于超自然现象、异维度渗透、古代遗物苏醒、概念实体显化等。其核心宗旨是：“守护文明存续，维持现实稳定”。

而“提味人”，只是众多被记录在案的、活跃于历史阴影中的“异常组织”之一。他们崇拜并试图侍奉一个被称为“饕餮”的、游荡在概念维度的古老存在，致力于为其搜寻和献上世间各种极致的“根源之味”。其成员结构严密，手段诡谲，是“守墨人”长期打击和防范的重点对象。