一片赞扬声中，唯有考察团中一位相对年轻、戴着金丝边眼镜、气质略显冷峻的专家，周明，没有急于表态。他仔细地品尝着辣酱，甚至用小勺刮取瓶壁的酱体仔细观察，又拿起产品成分表，看得异常仔细。

“孙工，”周明抬起头，目光锐利地看向孙工程师，“贵厂的这个新配方，确实很有特色。不过，我有个疑问。根据成分表和我们品尝的口感，这其中的辣度主体和独特香气，似乎并非完全来自传统的二荆条吧？是否添加了其他……未被列出的，或者是一些……特殊的增香增辣物质？”

他的问题看似专业，语气也还算平和，但那“特殊的”几个字，却带着一种若有若无的质疑意味，仿佛在暗示“万家香”可能使用了某些不合规的添加剂。

现场的气氛微微一滞。

孙工程师心里咯噔一下，但面上依旧保持镇定。他知道，这是关键的技术质询，回答不好，之前的所有好评都可能付诸东流。他按照事先和李秀兰、林卫东商量好的说辞，从容答道：

“周专家目光如炬。确实，我们新配方的核心突破，在于引入了本地试种的一种特色小山椒。这种山椒辣度锐利，且带有独特的果香，与二荆条的醇厚能够形成完美互补。所有原料，包括这种小山椒，都经过严格筛选和检测，绝无任何违规添加。我们的生产工艺和配方比例，都有详细记录可供查阅。”

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周明推了推眼镜，不置可否，只是淡淡地说：“哦？本地小山椒？这倒是个新思路。不过，这种风味的稳定性和大规模生产的品控，恐怕是个挑战。而且……”他话锋一转，目光扫过品鉴室，“我听说贵厂的林卫东厂长，是技术核心？怎么今天没有见到他？”

这个问题更加刁钻。李秀兰早已准备好说辞，上前一步，不卑不亢地回答：“感谢周专家关心。我爱人林卫东前段时间为了寻找新原料和优化工艺，积劳成疾，目前正在家休养，医生嘱咐需要静养，所以未能前来接待，还请各位领导专家见谅。”

周明嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，没有再追问，只是点了点头：“原来如此。希望林厂长早日康复。”

考察在表面和谐、实则暗藏机锋的氛围中继续进行。周明没有再发难，但他的存在，就像一根刺，扎在了“万家香”所有人的心头。

考察团在厂里待了整整一个上午，详细查看了生产线、仓库、质检环节，翻阅了大量的记录。最终，带队的副会长在做总结时，给予了高度评价，明确表示会将“万家香”辣酱作为重点推荐产品，上报参加今年的全国食品展销会。

消息传出，厂内再次一片欢腾！这意味着，“万家香”真正意义上，一步迈入了省级乃至国家级的舞台！

然而，在考察团即将离开，众人簇拥着送行时，落在最后的周明，却看似随意地踱步到了李秀兰身边。

他脸上带着程式化的微笑，声音压低，只有李秀兰能听清：

“李厂长，请代我向林厂长问好。”

“另外，请转告他……”

“有些‘味道’，一旦飘得太远，总会引来一些……‘老饕’的。”

“希望‘万家香’这桌盛宴，最终不会……被吃干抹净。”