神都，归义坊。

这座毗邻漕渠、杨柳依依的里坊，素来是王公贵胄青睐的居所，平日里车马粼粼，一派富贵闲适。

然而此刻，在右羽林卫大将军恒斌那戒备森严的府邸内外，却如同蚁穴般，悄无声息地渗透进了数千计的身影。他们动作矫健，眼神锐利，腰间或袖中隐约藏着利刃，除了秘密潜入的蛇灵余孽外，还有一些是未知势力的精锐杀手。

这还仅是冰山一角。

加上早已通过废弃排水渠等隐秘途径，潜入东宫废太子李显府邸的三千余人，短短半月间，神都心脏地带竟已聚集了上万名训练有素的亡命之徒。

神都作为帝国中枢，人口百万，往来繁杂，但如此大规模、有组织的武装人员潜入，即便有恒斌这等掌握部分城防兵权的大将作为内应，想要完全瞒天过海，也绝无可能。

这背后，定然还有一股甚至几股强大的势力，在暗中提供庇护与协调，编织着一张针对皇权的巨网。

漕渠岸边，一处被垂柳遮掩的僻静角落。

大将军恒斌一身便服，神色阴鸷，正与一名身着素雅衣裙、气质却冷冽如冰的女子低声交谈。女子名为明慧，蛇灵二堂堂主，亦是“闪灵”虺文忠的红颜知己，更是袁天罡的忠实信徒。几名心腹护卫散布四周，警惕地注视着任何可能靠近的生人。

“太子府中，都安排妥当了？”恒斌的声音如同他的眼神一般冰冷。

“所有人马均已就位。”明慧语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“府内已按阵图秘密挖掘了一座池塘，池底暗道直通洛水，设有精钢水闸。同时，另一条通往上官宫麟德殿下方的水道也已悄然贯通。只待洛河汛期潮涌，武则天照例在麟德殿举行大朝会之时，启动机关，打开水闸……届时，滔天巨浪将直灌殿宇，莫说女皇百官，便是沿途十余里坊，亦将化为泽国，生灵涂炭。”

恒斌闻言，脸上非但没有丝毫怜悯，反而露出一丝残忍的快意，狠狠击掌道：“好！等了这么多年，终于到了收获的季节！只要你们那边水淹麟德殿，造成混乱，我便可趁机挟持那些碍事的王公大臣，再用我们的人李代桃僵，控制要害衙门，里应外合，直捣黄龙！这万里江山，就该换换主人了！”

若是狄明或狄仁杰在此，听闻这等异想天开的计划，只怕会笑掉大牙。仅凭三千乌合之众和一条水渠，就想颠覆一个正处于鼎盛时期的庞大帝国？简直滑天下之大稽。且不说武则天自身就是玩弄权术、历经血雨腥风上位的顶尖高手，单是如今辅国理政、手握重权的太平公主，以及她身后那位深不可测的夫君狄明，还有狄仁杰遍布朝野的门生故旧，就足以将这看似宏大的阴谋碾碎成齑粉。

……

上阳宫，贞观殿。

太平公主李令月端坐于御案之后，身姿挺拔，神情专注地批阅着堆积如山的奏章。

女皇武则天年事渐高，精力有时不济，便将越来越多的政务交由这个最像自己、也最具能力的女儿处理。

与狄明的联姻，不仅给她带来了情感上的依靠，更带来了军中悍将、地方大员以及狄仁杰一系文臣的鼎力支持。加之她本身经营多年的势力，如今的太平公主，已是帝国无可争议的继承人。尤其是寒光寺进香事件后，女皇的态度明朗化，那些原本摇摆的墙头草也彻底倒向了太平公主阵营。

权力的稳固，也意味着某些人的绝望。绝望，往往会催生疯狂的铤而走险。

“启禀公主殿下，殿外锦衣卫指挥使青龙，有要事求见！”殿前卫士高声禀报。

“宣。”太平公主头也未抬，朱笔在奏章上勾勒着。