贞观殿内，香炉袅袅。

听完了北疆战事的详细禀报，武则天凤目含威，转而问起另一桩心头大患：“蛇灵逆党，近来可有消息？”

狄仁杰拱手回道：“回陛下，幽州之战后，臣与李元芳曾带人探查城外的蛇灵总坛。但已人去楼空，一无所获。想必肖清芳等核心逆党已提前转移。不过，此次在崇州和幽州，我们根据苏显儿提供的线索，拔除了蛇灵大量据点，给予其沉重打击，其元气必然大伤。”

狄明在一旁补充道：“陛下，蛇灵与契丹、突厥勾结，妄图乱我北疆，其心可诛！然经此一役，其势力已大幅收缩。儿臣与父亲推断，其残部很可能蛰伏于神都附近，图谋不轨。”

武则天闻言，眼中寒光一闪，对蛇灵这伙如同附骨之疽的逆党更是恨得咬牙切齿：“一群无君无父、勾结外族的败类！怀英，此事仍由你全权负责，明儿从旁协助，若有需要，可调动兵马，务必将这伙逆贼连根拔起，朕要他们死无葬身之地！”

“臣（儿臣）遵旨！”狄仁杰与狄明齐声应道。

接着，武则天看向狄明，语气缓和了些许：“明儿，朕此番让你兼任陇右道节度使，你可知深意？”

狄明心念微转，已然明了：“陛下是担忧西线？吐蕃与西突厥？”

“不错。”

武则天赞许地点点头。

“陇右道东北接突厥残部，南临吐蕃，西控西域，乃战略要冲。近来吐蕃蠢蠢欲动，西突厥亦不安分。你在北疆连战连捷，威震塞外，朕希望借你之势，稳住陇右，若有必要……亦可再度挥师，扬我国威于西陲！”

狄明心中豪气顿生，安西、北庭的丢失一直是他心中的遗憾，若能在此界重塑汉唐荣光，与中亚强权争锋，岂不快哉！他当即肃然拱手：“儿臣领命！必不负陛下重托，护我西疆安宁！”

.......

汇报完毕，狄明与在殿外等候的太平公主一同返回郡公府。上官婉儿与苏显儿等人早已先行回府。

太平公主孕肚愈发明显，行动间更添几分雍容与母性的光辉。狄明小心翼翼地搀扶着她，一路细语温存，羡煞旁人。

回到熟悉的府邸，狄明自然是扎进了娇妻美妾的温柔乡中，好生休息了几天，以慰藉彼此的思念之情。在外征战虽不至风餐露宿，但终究不如家中安逸舒适。

这日，太平公主寻到正在花园品茶的狄明，美眸流转，带着一丝狡黠与得意：“我的大将军，歇也歇够了，是不是该去慰问一下你的‘梅夫人’了？顺便告诉你个好消息，本宫出马，岂有不成之理？你那对血灵姐妹花，如今可都在明珠园里，等着你这‘采花人’去收纳呢！”

狄明闻言，故作惊讶地挑眉：“哦？夫人竟如此能干？连那小凤也拿下了？”