“不必多礼。”皇帝轻轻摆了摆手，动作显得有些吃力，“卡斯帕已经通过秘法简要汇报了情况。你做得很好，比朕那些只会争吵的大臣和……不争气的亲戚们，要好得多。”

他的话语里带着一丝难以掩饰的苦涩与自嘲。

“陛下，情况依然危急。”塞拉斯蒂安直入主题，“‘寂静之核’只是暂时平静。缺少皇族血脉的持续滋养，契约的力量仍在流失。而且，我在下面遇到了意外情况。”

他详细描述了机械神教意念碎片的干扰，以及最后时刻核心的异常爆发与平息，并提到了那一点奇异的淡金光芒，但没有立刻说出自己可能是暂时“钥匙”的猜测。

皇帝静静地听着，浑浊的眼中不时闪过精光。

当听到机械神教曾试图侵入时，他干瘦的手指猛地抓紧了扶手，骨节发白。

“那些冰冷的铁疙瘩……它们到底想从‘寂静’那里得到什么？”皇帝的声音带着压抑的怒火，“它们难道不知道那是在玩火自焚吗？！”

“或许，它们追求的正是‘火’本身。”塞拉斯蒂安沉声道，“纯粹的寂灭之力，对某些存在来说，或许是另一种形式的‘秩序’与‘纯净’。”

皇帝沉默了，显然认同这个判断。他疲惫地靠回椅背，喃喃道：“内忧外患啊……卡莰落家那个蠢货女儿引来邪神，磨损封印；机械教团觊觎窥探，蠢蠢欲动；皇室血脉凋零，朕时日无多……难道朱利安先祖留下的基业，真的要亡于朕之手吗？”

他的话语中充满了英雄末路的悲凉。

塞拉斯蒂安沉默片刻，开口道：“陛下，并非全无希望。我与核心建立连接时，似乎……意外地触发了契约的某种备用机制。我的力量暂时稳定了它。或许，存在一种方法，可以暂时替代皇族血脉的效果，为我们争取时间。”

皇帝猛地睁大眼睛，紧紧盯着他：“你说什么？替代？如何替代？”

塞拉斯蒂安谨慎地回答道：“这只是我的猜测。需要进一步验证，也需要陛下您提供更多关于契约和‘织网者’遗物的信息。此外，我们必须尽快解决卡莰落府邸的问题，根源不除，封印随时可能再次被撼动。”

皇帝的目光变得极其复杂,信任与怀疑交织。

他久久地凝视着塞拉斯蒂安，仿佛要看穿他的灵魂。

“你知道，‘织网者’的遗物是什么吗？”皇帝突然问道，声音低沉而神秘。

塞拉斯蒂安摇头。

皇帝缓缓抬起枯瘦的手，指向房间角落阴影里那个一直沉默的老宦官。

“就是他。”