艾拉那一声几乎微不可闻的低语，如同投入古井的石子，在寂静的工作室内激起了千层浪。

老莫里手中精密的镊子“啪嗒”一声掉落在工作台上，发出一声清脆的鸣响。他猛地抬起头，那双总是带着精明与审视的灰色眼眸，此刻充满了难以置信的震惊，死死地盯住刚刚苏醒、还显得十分虚弱的艾拉。

他工作台上那件半成品装置核心镶嵌的暗金色水晶碎片，是其多年前在一次极其危险的废墟探索中，于“轴”心边缘区域的剧烈能量乱流中侥幸获得的。它几乎完全失去了活性，表面布满了细微的裂痕，能量反应微弱到几乎无法探测，更像是某种矿物标本而非能量核心。他研究了很久，也只能勉强判断出它与“轴”的深层架构有关，但具体用途和来历完全无法解析。

这个看起来一阵风就能吹倒的女孩，竟然只是无意间的一瞥，就精准地叫破了它的本质？！

“‘轴’的…碎片？”老莫里的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他放下手中的活计，缓缓走向艾拉，目光锐利得仿佛要将她看穿，“小姑娘，你认识这东西？你知道它是什么？”

艾拉似乎被他的反应吓了一跳，翠绿的眸子闪过一丝怯意，下意识地向后缩了缩，求助般地看向莉娜和圣言。

莉娜立刻上前一步，护在艾拉身前，灵能微微荡漾：“莫里先生，艾拉她刚刚苏醒，还很虚弱。”

圣言也移动了位置，隐隐形成保护的态势，沉声道：“你想说什么？”

老莫里停下脚步，深吸一口气，强行压下眼中的震惊，但语气依旧急促：“虚弱？不！你们不明白！这东西…”他指向那块碎片，“…它几乎死了！没有任何能量特征，没有任何信息残留！就算是‘轴’的正式代行者，站在它面前也未必能认出它曾经是什么！她…”他的目光再次投向艾拉，“…她是怎么知道的？！”

这个问题，同样也是圣言和莉娜心中的巨大疑问。艾拉身上的谜团似乎越来越多了。

就在这时，林奇发出了一声低沉的呻吟，缓缓睁开了眼睛。老莫里的“雷霆净化合剂”带来的剧痛余波仍在冲击着他的神经，但左肩那可怕的“空无”感确实被压制了下去，取而代之的是一种沉重的、仿佛被铅块填满的麻木感。变量之火和初火余烬正在这麻木之下缓慢而艰难地运转，修复着创伤。

“发生…什么了？”林奇的声音沙哑，他挣扎着坐直了一些，立刻注意到了室内紧张的气氛和老莫里那异常灼热的目光。

艾拉看到林奇苏醒，眼中闪过一丝安心，她似乎鼓起了一点勇气，避开老莫里迫人的视线，小声地、断断续续地说道：“我…我不知道…只是感觉…它很悲伤…很破碎…像是…‘母亲’哭泣时…掉落的…眼泪凝固了…”

“母亲”？哭泣？眼泪？