周王氏似乎不太情愿，但碍于官差身份，只得应允，由管家引路。

他们先去了四姨太梅氏的院子。院落精巧，种着不少时令花卉，显示出主人的受宠和品味。梅氏果然年轻貌美，不过十七八岁年纪，穿着一身水红色的裙裳，眉眼间带着一丝尚未褪尽的骄纵和此刻显而易见的惊慌。

她承认了寿宴前与周老爷因头面之事有过不快，但坚称自己绝不会害老爷。

“老爷待我极好，我怎会害他？那日宴席上，我还亲自为老爷布菜斟酒……”她说着便哭了起来，梨花带雨，不似作伪。

林小乙仔细观察着她的房间，陈设华丽，妆台上摆满了胭脂水粉、首饰匣子，看起来就是一个被娇养、有些小性子但心思单纯的年轻女子。他注意到，她的指甲修剪得十分光滑，没有任何可疑的残留物。

离开梅氏的院子，他们来到了更为僻静的三姨太柳氏的院落。这里陈设简单，甚至有些清冷，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味。柳氏年纪稍长，约莫二十五六，容貌清秀，却面色苍白，带着一种挥之不去的忧郁气质。她穿着一身素色衣裙，正跪在佛龛前念经，见到众人进来，也只是微微颔首，态度疏离而平静。

她承认自己因“身体不适”未去寿宴，整日都在房中礼佛，有丫鬟可以作证。问及周老爷，她语气平淡，只说“老爷是家主，妾身不敢妄议”，看不出丝毫情绪波动。

一切似乎都无懈可击。

然而，就在他们准备离开柳氏院落时，林小乙的目光被佛龛旁一个小巧的、半开的针线篮吸引。篮子里除了寻常的针线剪刀，还放着几块颜色各异的布料碎片，似乎是做女红剩下的边角料。其中一块靛蓝色的碎布上，沾染了一点不易察觉的、暗绿色的污渍。

那颜色……与之前在茶壶和走廊砖缝发现的雷公藤粉末，极为相似！

林小乙的心猛地一跳。他没有声张，只是悄悄碰了碰赵雄的胳膊，用眼神示意了一下那个针线篮。

小主，

赵雄何等老辣，立刻会意。他不动声色地走到针线篮旁，假意查看那些布料，实则用手指轻轻捻起那块靛蓝色碎布，凑到鼻尖。

一股极淡的、混合着布料味道和某种难以言喻的草木苦涩气，隐隐传来。

“柳姨娘，”赵雄转过身，声音平静，却带着不容置疑的压迫感，“这块布上的污渍，是何物？”

柳氏一直平静无波的脸，在听到这个问题时，几不可察地僵硬了一下，握着佛珠的手指骤然收紧。虽然她很快恢复，低声回道：“许是……是不小心沾染的绣线颜色或是草药汁，妾身近日有些失眠，熏了些安神草药。”