寅时三刻，平安县衙刑房内已是灯火通明。窗外天色依旧墨黑，只有东方天际透出一丝微不可查的鱼肚白。压抑的空气仿佛凝固，唯有油灯灯芯偶尔爆开的“噼啪”声，敲打着众人紧绷的神经。

赵雄肃立在那张已布满标记的平安县地图前，背影如山岳般沉稳，却又散发着一种引而不发的锐气。吴文、郑龙、林小乙三人分立两侧，目光都聚焦在地图上那三个被朱砂圈出的醒目红圈上——城东旧城区、城南布市、以及城西南交界的林家酒楼。

“情况已然明朗，”赵雄转过身，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的决断力，在寂静的黎明前格外有分量，“妖言惑众，其意在利，而非妖。这三处，便是那‘投石之处’，亦是藏污纳垢之所！”

他的目光如同实质，缓缓扫过三人，最终落在郑龙身上。

“郑龙！”

“在！”郑龙胸膛一挺，声若洪钟。他早已按捺不住，一双拳头攥得咯咯作响。

“旧城区情况最为复杂，地痞混混盘踞，民惧官威更甚于惧妖。你带两队人手，明着巡查，暗里查访。”赵雄的手指重重戳在城东的红圈上，“重点是钱满仓接触过的那些人家，查他们受了何种胁迫，有无地痞上门滋扰。更要盯紧那些平日里游手好闲、专好打听传播是非之徒！给我摆出架势，让那些藏在阴沟里的老鼠知道，官府的眼睛盯着这里！若有敢顶风作案、继续装神弄鬼者，不必请示，当场锁拿，杀一儆百！”

他赋予郑龙临机决断之权，意图很明显，就是要用最强的威慑力，迅速撕开旧城区看似铁板一块的恐惧氛围，从那些最可能被利用的执行者身上打开缺口。

“得令！”郑龙眼中凶光一闪，咧嘴露出森白牙齿，“头儿放心！老子倒要看看，是他们的骨头硬，还是老子的铁尺硬！”他抱拳一礼，转身便大步流星而去，沉重的脚步声在廊道里渐行渐远，带着一股子煞气。

赵雄目光转向吴文，语气稍缓，但依旧凝重：

“吴文。”

“头儿。”吴文上前一步，扶了扶眼镜，神情专注。

“布市之争，牵扯行会、商户，利益盘根错节，非蛮力可解。”赵雄指向城南布市区域，“你心思缜密，善于抽丝剥茧。我要你深入布市行会，明面是调查近日布匹失窃、以次充好等寻常纠纷，暗中查清‘苏杭绸缎庄’的东家背景、货源来路，以及与‘刘记布庄’过往的所有恩怨。特别是，‘狐影’谣言兴起前后，布市内部的人事变动、客流异动、乃至价格波动，皆需详细记录，分析其关联。”

他顿了顿，补充道：“行会里那些老狐狸，个个精明。你以文书查案之名接触，他们或会轻视，亦或会刻意误导。务必谨慎，多听少说，从其言行矛盾、利益关切处寻找破绽。”