他的目光最终定格在那口大缸的底座周围。缸体沉重，底座略微陷入地面。他小心翼翼地用手指拂开底座边缘的浮土，检查缸体与地面接触的缝隙。严丝合缝，连片薄刃都难以插入。缸体周围的浮土均匀，看不出任何被移动或撬动的异常。

时间一点点过去，吴文的鼻尖沁出了更多的汗珠，他的嘴唇紧紧抿着，原本冷静理性的眼神里，开始不可抑制地流露出一丝挫败，甚至是一丝难以置信的……动摇。

郑龙等得有些不耐烦，抱着膀子靠在门框上，哼了一声：“老吴，看出花来了没有？要我说，就是这掌柜的自己搞鬼，或者哪个伙计用了咱们想不到的巧妙法子。拉回去打几顿板子，什么都招了！”他说着，不怀好意地瞪了陈丰年和那两个瑟瑟发抖的伙计一眼。

陈丰年吓得连连摆手，差点又要跪下去。

“郑龙！”赵雄低喝一声，制止了他的鲁莽。刑讯是最后的手段，而且他有一种直觉，这次的事情，恐怕不是打几板子就能那么简单解决的。

吴文仿佛没听到他们的对话，他的全部精神都集中在最后的堡垒——那口大缸本身。他站起身，重新审视着这口粗陶大缸。缸壁很厚，表面粗糙不平，有着陶器烧制时自然形成的细微凹凸和气孔。他沿着缸壁慢慢摸索，手指仔细感受着每一寸的质感。没有裂缝，没有修补的痕迹，没有暗藏的孔洞。

他示意郑龙帮忙：“郑兄，搭把手，轻轻晃一下，听听动静。”

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郑龙撇撇嘴，但还是上前，两只大手抵住缸沿，微微用力。大缸纹丝不动，里面传出米粒相互摩擦的沉闷沙沙声。

“稳当得很，底下实心的。”郑龙嘟囔道。

吴文却不死心，他让郑龙稳住缸，自己则找来一个矮凳，踩上去，将上半身探入缸口。缸里的米粒气味更加浓郁。他伸出手，插入米中，一直往下，直到触碰到坚硬的缸底。他闭上限，全靠手指的触感在米粒中缓慢地、一圈圈地摸索缸底和内壁。