画面最终定格在方舟湮灭、无尽光辉与黑暗对冲的那一瞬。

卡洛斯的虚影变得更加黯淡，他最后的精神意念带着无尽的疲惫，却也有一丝欣慰：

“我们……失败了，未能延续文明……”

“但我们……亦未让敌人得逞……吾等之牺牲，并非毫无意义……”

“后来者，若你追寻文明之火，当知火种并非仅存于延续之躯，亦存于抗争之志，存于……这万千宇宙中，每一个面对黑暗永不屈服的灵魂之中……”

“艾瑟兰……于此……谢幕……”

话音袅袅散去，卡洛斯的虚影如同风中残烛，彻底消散。眼前那庞大而清晰的“方舟残影”，也开始如同涟漪般荡漾、淡化，最终化作点点晶莹的光粒，消散在这片死寂的星空中，仿佛从未存在过。

一切，重归寂静。

只有林风手中，那枚星标石的光芒也渐渐黯淡下去，最终恢复成一块普通的、略带温热的晶石。它完成了最后的指引，也见证了承载它的文明，那悲壮而无悔的终局。

林风久久地悬浮在虚空之中，望着“方舟残影”消失的地方，心中波澜起伏，难以平静。

他得到了答案。艾瑟兰文明没有在另一片星空延续，他们以最壮烈的方式，践行了对母星的承诺（虽然后者已无法感知），也为后来者揭示了“虚无之潮”的真正恐怖，并以自身的毁灭，证明了“存在”意志的可贵。

这，就是艾瑟兰文明留下的，最珍贵的“火种”——不是知识，不是科技，而是这份面对终极黑暗，亦敢亮剑、亦不惜身的……不屈之魂！

他对着那片空无一物的虚空，再次深深一礼。

然后，他转身，化作流光，返回了“希望号”。

舰桥内，林风将那段来自卡洛斯的精神印记与画面，复制存储进了星舰数据库，也深深烙印在自己的道心之中。

“目标已确认。艾瑟兰文明‘方舟’线索终结。根据星辰珠新感应，下一处文明火种坐标已更新——百卉星域，植物文明世界。”

“希望号”调整方向，尾部推进器亮起，准备离开这片承载了太多悲伤与壮烈的“寂静回廊”。

这一次的寻找，没有找到延续的文明，却找到了一种更宝贵的精神遗产。这团火焰，将在他心中，永不熄灭。