商队首领心领神会，躬身应道：

“小的明白。”

碧波万顷，东西两股探索的势力，几乎同时扬帆起航，驶向了未知的东方。

陈朝，别苑。

石墩大步走入，身上似乎还带着海风的气息——他刚刚从秘密视察沿海水寨回来。

“君上，明州船队已于三日前如期出发。按计划，他们将先往高丽，再视情况前往日本。”

石墩禀报道。

“水师那边也加派了战船，在东海常规巡弋路线之外，又设了两道隐蔽的警戒线，以防不测。”

陈稳站在一幅巨大的、标注着模糊海岸线的东海地图前，闻言微微颔首。

“海上风涛险恶，更有人心难测。此次试探，风险不小。但海路若通，其利亦巨。”

张诚在一旁补充道：

“根据零星的海外商贾传闻，以及前朝遗留的只言片语，高丽、日本等国，虽仰慕中原文化，但各自国情复杂。高丽近年来与契丹、伪宋皆有往来，态度暧昧；日本则闭关自守，但其国内对唐物（泛指中原精美货物）需求极盛。若能打开局面，不仅可获海外珍奇，更可拓展我朝影响力，从海上对伪宋形成潜在的牵制。”

王茹也道：

“靖安司已启动在沿海及高丽、日本的部分潜伏暗桩，他们会设法接应船队，并提供必要的情报支持。重点将关注伪宋商人在海外的活动范围、贸易规模，以及他们与当地权贵的联系紧密程度。”

陈稳的目光在地图上的高丽、日本位置停留片刻，又扫过那片广阔的、代表着未知与机遇的海洋。

“海贸之利，在于互通有无，更在于视野之开拓。”他缓缓道。

“我朝立国中原五十载，陆上强敌，北有契丹，西有诸戎，更有光幕横亘于西陲，隔绝伪宋。陆路扩张，处处受制。若能另辟蹊径，从海上寻得盟友与资源，便可多一分辗转腾挪的余地，乃至……绕开光幕阻隔，从海上对伪宋形成夹击之势。”

他顿了顿，语气转冷。

“更何况，伪宋亦不会坐视我等畅通海路。此番试探，亦是投石问路，看看他们在这共享的东海之上，触手究竟伸了多长。”

他看向石墩。

“水师新建之海鹘战船，操练得如何了？”

石墩脸上露出一丝傲然。