增加预算需要层层上报，与户部、三司扯皮，最终很可能还是维持原议，反倒平白得罪了水部司那些只求安稳度日、不愿多事的同僚。

最终，他只是叹了口气，在文书上规规矩矩地写下了“核验无误，拟准”几个字，签下了自己的名字和官职。

一种无力感，再次弥漫开来。

他将批好的文书交给书吏，目光不经意间扫过院中那几个老匠人，看着他们慢条斯理的动作，心中忽然冒出一个念头：

若是“文先生”在此，会如何应对这堤防之事？会拿出怎样巧妙的固堤之法？

这念头让他心头一跳，随即又自嘲地摇了摇头。

自己想太多了。

那位神秘人物，恐怕早已如神龙般，杳无踪迹。

然而，他并不知道，他这份憋闷与好奇，以及他在工部日常事务中表现出的、与周围格格不入的些许“锐气”，早已被一双无形的眼睛记录了下来。

陈朝，别苑。

钱贵将一份关于周淮安近况的密报，呈给了陈稳。

“君上，周淮安升任工部员外郎后，似有施展抱负之意，曾试图推动其所得改良犁具，但受阻于旧例，未能成功。近日处理水部司文书，对一段隐患堤防仅能例行批复，心有不甘，却无力改变。其对‘文先生’之好奇，有增无减。”

陈稳静静听着，手指在椅背上轻轻敲击。

“工部员外郎……位置不高，却已能接触到不少实务。其人有心做事，却受制于环境，正是可塑之才。”

他看向侍立一旁的赵老蔫。

“赵卿，你以为，此时是否可再予其一点‘启发’？”

赵老蔫咧嘴一笑，露出黄牙。

“君上，臣觉得火候差不多了。这小子心里有团火，被那伪宋的衙门压着，咱再给他添把柴，说不定就能烧起来。不过，这次得换个更隐蔽的法子，不能再用‘海外游商’的身份了。”

“嗯。”

陈稳颔首。

“依你之见，此次当以何物为引？”

赵老蔫早有准备，从怀中掏出一张叠好的草图。

“臣琢磨着，可以给他点这个——一种利用水流自身力量，自动清理闸口淤泥的‘自清式水闸’的简易构想图。这东西不涉及军国重器，却能实实在在地解决漕运和水利中的一些小麻烦，正对他的路子。图纸画得粗些，只勾勒原理，细节让他自己去琢磨，更显得像是前人遗泽或民间智慧。”

陈稳接过草图看了看，点头认可。

“可。此事由你安排，通过第三方，务必将此图‘偶然’落入其手。注意扫清首尾，绝不可牵连到‘南风记’或我们已有的任何据点。”

小主，

“臣明白！”

赵老蔫收起草图，眼中闪烁着搞事成功的兴奋光芒。

钱贵补充道：