伪宋，汴京，军器监下属的一处官营作坊。

空气中弥漫着煤烟、铁锈与汗水混合的浓重气味。

叮叮当当的铁锤敲击声、风箱呼哧呼哧的拉扯声、以及工头粗哑的吆喝声，交织成一曲嘈杂而繁忙的乐章。

与月前相比，这座作坊的布局似乎进行了一些调整，效率也明显提升了不少。

尤其是在熔炼区域，几座新式的高炉正喷吐着炽热的火焰，炉膛内铁水沸腾，映得工匠们古铜色的脸庞发亮。

一名穿着从九品小官袍服、年纪约莫三十出头的男子，正站在一座高炉前，仔细查看着炉火的颜色与风箱的运作。

他正是曾与陈稳有过一面之缘的工部员外郎周淮安。

此刻，他手中拿着一卷图纸，时而对照，时而与身旁一位穿着工头服色的老者低声交流。

那老者，赫然便是原先“刘记铁匠铺”的东家，刘老锤。

只是此刻，他早已换上了一身干净的工头服饰，脸上虽带着恭谨，眉宇间却也有了几分以往不曾有的底气。

“周大人，您看这炉温，”

刘老锤指着炉膛，声音带着些许兴奋。

“按您给的这新法子，鼓风更足，炉温更高，出的铁水杂质少了不少，韧性也更好了！”

“打造枪头、箭簇，成品率能高出近两成！就是耗时……略微长了点儿。”

周淮安微微颔首，目光依旧专注地停留在炉火上。

“炉温提升，乃是根本。耗时稍长，换来品质跃升，此乃大利。”

“刘工头，你献上此改良鼓风炉图样，于国有功。监内已议，擢升你为本案作头，专司督造此新炉，并授‘匠师’衔，享双份薪俸。”

刘老锤闻言，脸上瞬间涌上激动的潮红，连忙躬身行礼，声音都有些颤抖。

“谢……谢大人栽培！小人定当尽心竭力，不负大人厚望！”

他心中清楚，自己能从一个随时可能倒闭的私人铁匠铺东家，一跃成为官营作坊的作头、匠师，全赖眼前这位周大人赏识，以及……那位神秘海外客商留下的那张图纸。

周淮安虚扶了一下，语气平和。

“此乃你应得之赏。好生做事，将此法尽快推广至各坊，使我大宋军械，更胜往昔。”

“是！是！”

刘老锤连声应下，干劲十足地转身去指挥工匠了。

周淮安又驻足观察了片刻，这才转身，缓步走出喧嚣的作坊区域，来到相对安静的公廨区。

他在自己的值房前停下，推门而入。

房间简陋，除了一桌一椅，一个书架，便是堆叠的卷宗图纸。

他走到窗前，看着窗外作坊院内忙碌的景象，眼神却有些飘忽。

没有人知道，此刻他心中正翻涌着波澜。

那日与那位自称海外游商的“文先生”的短暂接触，以及对方随手给出的改良曲辕犁草图，仿佛为他打开了一扇新的窗户。

那草图构思之精巧，对力学原理的理解之透彻，远非当下工部存档的任何犁具图样可比。