“那就陪他谈。”

“着令边境各军镇，即日起提高戒备等级，巡逻队次加倍，哨探前出。”

“榷场那边，暂维持原状，但守军需暗中加强掌控，以防生变。”

“至于谈判……”

他看向负责外交事务的文官。

“底线要守住，态度要不卑不亢。”

“可据理力争，陈说利害，让其知我朝虽不欲重启战端，却也绝非软弱可欺。”

“具体条款，拉扯便是，不必急于求成，也绝不可轻易让步。”

“最重要的，是摸清萧绰此番动作的真实意图。”

“是！”

众人齐声领命。

石墩又补充道。

“将此间情况，详细写成奏报，快马送往京城，呈报陛下。”

“同时……以密渠道，告知君上。”

“明白。”

命令迅速传达下去。

原本还算平和的北疆边境，骤然绷紧了一根弦。

军镇之间信使往来频繁，边境巡逻的骑兵数量明显增加，铠甲和兵刃在阳光下闪烁着冷冽的光芒。

榷场内的气氛也变得微妙起来，双方商贾交易依旧，但都能感觉到那股无形的压力。

遂城节度使府内，与契丹使团的谈判也已展开。

正如石墩所料，耶律挞烈态度强硬，提出的条件颇为苛刻。

陈朝这边的官员则据理力争，双方你来我往，谈判进展缓慢。

耶律挞烈似乎也并不急于达成协议，更像是在观察陈朝官员的反应，以及北疆军镇的动静。

数日后，汴京，皇宫。

御书房内，陈弘看完了北疆送来的紧急奏报，眉头微蹙。

他将奏报递给侍立一旁的张诚（明面上他已“致仕”，但常被陈弘召见问策）。

“张公，你看此事。”

张诚快速浏览一遍，沉吟道。

“陛下，石将军判断，应与实际情况相去不远。”

“萧太后掌权，确需立威，北疆是其首选。”

“然其志恐不止于边境小利，更深层的试探，不可不防。”

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陈弘点头。

“朕亦作此想。”

“北疆军备，一向由石……由旧部打理，朕是放心的。”

他差点说出石墩之名，及时收住。

“然契丹若真有意挑起事端，仅凭边军恐不足以震慑。”

他看向张诚。