灾难的浪潮依旧猛烈地拍打着大陈这艘巨轮。

新帝陈弘几乎是以身殉政般扑在救灾事务上，年轻的脸上难掩倦容，但眼神中的意志却愈发坚定。

他知道自己并非孤军奋战，这信念支撑着他。

在他的努力和朝臣们的协作下，混乱的局势终于显现出一丝被控制的迹象。

赈灾的粮食和物资，开始克服重重困难，缓慢而艰难地流向灾区；

军队的介入有效遏制了大规模的骚乱；

工部组织的抢险队伍，也陆续开赴各险要地段。

但代价是巨大的。

国库以惊人的速度消耗着，民间积攒的元气在这场浩劫中损伤惨重。

整个王朝的运转，都透着一股伤筋动骨后的虚弱。

在这片弥漫着悲伤与疲惫的底色之上，一些更为隐蔽、更为阴冷的东西，开始悄然滋生。

首先察觉到不对劲的，是负责监控内部的钱贵。

他麾下的靖安司密探，陆续从几个受灾最重的州府传回一些零散却令人不安的消息。

并非暴乱或外敌入侵，而是一种……诡异的“死寂”。

某些村庄，灾后幸存下来的民众，并未表现出应有的悲痛或挣扎求生的渴望，反而变得异常麻木。

他们眼神空洞，行动迟缓，对官府发放的救济和组织的自救反应淡漠，仿佛失去了所有的情绪与活力。

如同被抽走了魂灵。

同时，这些区域开始零星出现牲畜莫名死亡、草木枯萎范围扩大的现象。

这与数年前曾出现过的“蚀骨”征兆，何其相似！

“是‘蚀骨’！”

钱贵将密报重重拍在密室内的木桌上，声音带着压抑的怒火。

“铁鸦军的那些杂碎！他们趁着灾后混乱，国运势衰，又把这恶毒的东西放出来了！而且，这次的蔓延速度和隐匿性，似乎比上次更强！”

张诚、王茹等人闻言，脸色顿时变得无比难看。

天灾未平，人祸又起！

还是在这种帝国最为虚弱的时刻！

“必须立刻通知陛下，加强这些区域的管控和排查！”

王茹急声道。

“恐怕效果有限。”

张诚摇头，面色凝重。

“朝廷精力已被天灾牵扯殆尽，地方官府同样焦头烂额。铁鸦军选择此时发难，正是看准了我们无力他顾！”