外间。

陈稳与赵匡胤隔着一张茶几，默然对坐。

两人都身着常服，并未披甲，但空气中却弥漫着一种无形的紧张。

陈稳眼观鼻，鼻观心，面色沉静，看不出心中所想。

赵匡胤则微微垂着头，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，眼神闪烁，不知在盘算着什么。

他们都听到了内间传来的、压抑不住的咳嗽声。

那声音，如同重锤，敲在每个人的心头。

他们都明白，这次召见，非同寻常。

这可能是柴荣最后的嘱托。

也将决定澶州，乃至整个后周北方的未来格局。

宦官轻手轻脚地走出来，尖细的声音打破了沉寂。

“陈防御使，赵指挥使，使君请二位入内叙话。”

两人同时起身。

互相看了一眼。

目光一触即分。

没有任何交流。

一前一后，走进了那间充满药味和死亡气息的卧房。

……

榻前。

看着病骨支离、气息奄奄的柴荣。

陈稳心中涌起一股难言的酸涩与敬意。

他撩起衣袍，郑重地跪拜下去。

“末将陈稳，叩见使君。”

赵匡胤也紧随其后，伏地行礼。

“末将赵匡胤，叩见使君。”

柴荣艰难地抬起手，虚扶了一下。

“起来……都起来……”

“近前……说话……”

两人起身，走到榻前，微微躬身。

近距离看着柴荣憔悴的面容，更能感受到那种生命急速流逝的衰败感。

柴荣的目光先在陈稳脸上停留片刻。

那目光复杂，有欣慰，有审视，也有一丝难以言喻的托付。

“文仲……”

“洛川三县……在你治下，欣欣向荣……兵精粮足……”

“高平之战……你力挽狂澜……居功至伟……”

“我……很欣慰。”

他的话语断断续续，却字字清晰。

陈稳低头，沉声道：

“全赖使君信任，将士用命，末将不敢居功。”

柴荣微微摇头。

“你的能力……我心知肚明。”