夜色下的洛川，并未因白日的喧嚣而彻底沉寂。

城墙之上，火把在夜风中摇曳，映照着巡逻兵士警惕的面容和冰冷的甲胄。

自防御使府下达提升战备等级的命令后。

整个洛川及其治下各要点，都如同上紧了发条的机括。

悄然运转，透出一股山雨欲来的紧绷感。

巡察司那座不起眼的院落，此刻更是灯火通明，人影穿梭。

空气中弥漫着一种混合着疲惫与亢奋的特殊气息。

钱贵双眼布满血丝，面前的长桌上铺满了各种零碎的情报碎片

——几片带有特殊标记的碎布。

一小撮来自特定区域的泥土，几张潦草绘制着奇怪符号的纸条。

甚至还有半块已经发硬、带着牙印的干粮。

这些都是外线探子冒死送回来的，看似毫无关联，甚至有些荒诞的线索。

“头儿，这是三号观察点送来的。”

一名年轻探员将一块灰色的、质地粗糙的布片放在桌上。

“是在北面黑松林边缘发现的，挂在了荆棘上。”

“布料不是我们这边常见的，染料的味儿也怪，带着一股……说不出的阴冷。”

钱贵拿起布片，凑到灯下仔细查看，又放在鼻尖嗅了嗅。

确实，除了草木和泥土气息。

还有一丝极淡的，类似于……金属和某种矿物混合的冰冷味道。

这让他瞬间联想到了之前从那两个“皮货商”身上搜出的幽能晶矿。

“黑松林……”

钱贵的手指在地图上那个标志着大片原始森林的区域划过。

“那里人迹罕至，瘴气弥漫，连采药人都很少深入。”

几乎同时，另一名负责汇总信息的文书抬头道。

“头儿，各城门暗哨回报，近两日，入城的流民和商贩中，有几人行为有些异常。”

“他们不像寻常人那样对洛川的繁华感到惊奇，眼神过于平静，甚至……空洞。”

“虽然很快混入人群不见，但按照您的吩咐，所有异常都已记录在案。”

“空洞的眼神……”

钱贵喃喃自语，脑海中浮现出之前审讯那两个铁鸦军探子时。对方那毫无生气的眼眸。

这时，院门被轻轻敲响，暗号核对无误后。

一个浑身沾满草屑、脸上带着刮伤的精瘦汉子闪了进来。

他是负责最外围山林侦查的老手。