“在想，”王如意笑着说，“要是当年知道你这么靠谱，我就不会一开始就用剑指着你了。”

荃南烛低笑出声，声音里带着笑意：“没关系，现在用手牵着，比用剑指着好。”

两人说说笑笑地穿过双界桥，刚踏上原来的世界的土地，就被一股熟悉的气息包围——这里的空气里还残留着淡淡的蚀骨雾味道，却比以前淡了很多，地面上甚至长出了几丛嫩绿的小草，带着勃勃生机。

“没想到这里恢复得这么快。”王如意蹲下身子，轻轻碰了碰小草，指尖传来温暖的触感，“看来陈九爷说的没错，世界本身就有自我修复的能力。”

荃南烛站在她身边，目光投向远处的天启堡垒废墟——曾经高大的城墙如今只剩下断壁残垣，却在夕阳的映照下，透出一种宁静的美感。“不过碎片的气息就在这附近，”他语气严肃了些，“小心点，它可能已经察觉到我们了。”

两人刚走进废墟，就听到一阵孩子的笑声，清脆而活泼。王如意愣了一下，顺着声音望去，只见几个穿着破旧衣服的孩子正在废墟上追逐打闹，手里拿着用碎片做的小玩具，脸上洋溢着灿烂的笑容。

“这里怎么会有孩子？”青璃之前没提过废墟里有孩子，王如意有些疑惑，握紧了手中的神族权杖。

荃南烛按住她的肩膀，摇了摇头：“别紧张，他们身上没有恶意，只是普通的人类孩子。”他顿了顿，眼神里带着一丝感慨，“可能是当年没来得及转移的人类后裔，在废墟里长大了。”

两人正准备上前，一个小女孩突然看到他们，兴奋地跑过来，手里举着一个用金色碎片做的小兔子玩具。“姐姐！哥哥！”她仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“你们是从彼岸来的吗？我妈妈说，彼岸有会飞的玉米和焦糖味的天空！”

王如意蹲下身，温柔地摸了摸小女孩的头，注意到她脖颈上挂着一个小巧的吊坠，形状和荃南烛母亲的发簪很像。“是啊，我们从彼岸来。”她笑着说，“你们怎么在这里？这里很危险的。”

小女孩眨了眨眼，指了指废墟深处：“我们不怕！有‘影子爷爷’保护我们！影子爷爷会给我们送吃的，还会讲故事，说我们是世界的孩子，要守护这里的碎片。”

“影子爷爷？”王如意和荃南烛对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——难道是陈九爷的意识碎片？

小女孩点点头，拉着王如意的手往废墟深处走：“影子爷爷就在地下档案室里，他说等彼岸的人来了，就要告诉你们‘轮回未绝’，让你们不要关闭裂隙，要让两个世界重新连接。”

两人跟着小女孩走进地下档案室，里面比他们上次来的时候整洁了很多，地面上甚至铺着一层干草，角落里还放着几个用碎片做的小凳子。档案室中央，一团模糊的黑色影子正悬浮在半空中，看到他们进来，影子晃了晃，变成了陈九爷的模样——虽然模糊，却能看出熟悉的轮廓。

“王丫头，小烛。”影子开口，声音带着一丝沙哑，却很温和，“没想到你们真的来了。”

“陈九爷？”王如意惊讶地看着影子，“你不是已经融入平衡阵了吗？怎么会在这里？”

影子笑了笑，慢慢飘到他们面前：“平衡阵吸收的是我的大部分意识，剩下的这缕，是被旧神碎片困住的——它想借着我的意识，找到平衡阵的弱点。不过我也借着它的力量，留在这儿保护这些孩子，他们是这个世界的希望。”

荃南烛皱着眉，看向影子身后——那里隐约有一团金色的光芒，正是旧神碎片的气息。“碎片在哪里？它想做什么？”

“它就在我身后，”影子无奈地说，“它想让两个世界的能量重新融合，却用错了方法，只会引发能量爆炸。不过它没有恶意，只是太孤独了，三百年前被封印后，就一直想找个‘家’。”

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