荃南烛的黑色丝线突然松开，少年摸出块怀表大小的金属板：“我能暂时屏蔽我们的能量信号，就像上次在通风管躲过守卫那样。但需要时间启动——大概够林野炸三次爆米花的功夫。”

“两次就够！”林野已经抱着爆米花机躲到垃圾桶后面，正往里面倒不知名的粉末，“我改装了一下出粮口，现在能同时喷射黄油和硝石——就叫‘奶油烟花’，保证能让追兵以为闯进了糖果工厂。”

王如意突然拽住他的机械臂：“等等。”她指向不远处的流浪猫窝，几十只毛色各异的猫正蹲在破纸箱上围观，“林野，你那猫语翻译器还能用吗？”

少年眼睛一亮：“你是说‘喵星通讯系统’？当然能用！上次在贫民窟，我靠它指挥流浪猫偷了守旧派仓库的罐头——那些铁疙瘩根本防不住会钻通风管的猫。”

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半小时后，当黑无常带着蚀骨雾抵达流浪猫基地时，看到的是令人费解的一幕：数百只流浪猫蹲在垃圾堆上，每只爪子里都叼着颗爆米花，见到黑雾就整齐地把爆米花扔过去。更诡异的是，那些玉米粒落地就炸，虽然威力不大，却在地上形成片黄油沼泽，蚀骨雾沾上就变成黏糊糊的黑泥。

“这是什么巫术？”黑无常的指甲在空气中划出残影，却被突然窜出来的三花猫挠了手背，“区区凡猫也敢拦路？”

回答他的是林野的口哨声。所有流浪猫突然分成三队，一队用爪子拍打藏在垃圾桶后的机关，射出密密麻麻的石子；一队叼着点燃的鞭炮冲向守旧派的机甲；最绝的是第三队，竟然拖着青璃的幻术卷轴，在地上跑出串串残影，把追兵引向相反方向。

“猫科动物的捕猎本能，加上我的机械诱饵，完美配合！”林野得意地晃着机械臂，却没注意到荃南烛的黑色丝线正在空中织网，“就像我太爷爷说的，贫民窟的流浪猫比守旧派的间谍还靠谱——它们至少不会背叛罐头。”

王如意突然拽住他往老槐树方向跑：“别得意太早！玄真的净化钟快响了，你的机械臂会受影响。”她回头看了眼被猫群缠住的追兵，突然想起青璃刚才说的话，“对了，你那翻译器能不能让猫帮忙带个信？”

青璃正在给领头的三花猫系幻术铃铛：“往东边的纺织厂引，那里的棉花堆能缠住蚀骨雾。我已经用狐族标记在墙上画了路线——猫能看见紫外线，就像它们总知道鱼干藏在哪个柜子里。”

老槐树比记忆中更粗壮，树干上布满弹孔和刀痕，却依然枝繁叶茂。王如意摸着树干上的凹槽，突然想起父亲日记里的话：“旧神封印最薄弱的地方，往往长着最顽强的生命。”她把青铜令牌贴上去，树皮突然裂开道缝，露出里面藏着的羊皮卷。

“是陈九爷的笔迹。”荃南烛展开羊皮卷，上面画着错综复杂的根须分布图，每条根须末端都标着符号，“这是地下通道的地图——老槐树的根须延伸到堡垒各处，有些甚至通到守旧派的军械库。”

林野突然指着其中个骷髅头标记：“这是‘铁将军’的私人地牢！上次我帮他修机械腿时，听见他说里面关着个‘能听懂根须说话的怪人’。”少年的机械臂突然敲了敲树干，“而且这里的根须最粗，足够我们四个人并排走——前提是荃南烛别把丝线缠在树根上。”

青璃突然竖起尾巴：“有人来了。”她纵身跳上树杈，红棕色的皮毛在树叶间几乎隐形，“是赵承影，他一个人，手里拿着……好像是块契约碎片。”

王如意瞬间握紧螺丝刀：“他怎么会在这儿？刚才传送时明明没看见他。”她突然想起林野说过的话，“老狐狸的空间符总藏着后手，就像他的蝴蝶结里永远有备用毒针。”