高高的龙椅之上，大周女帝姬凝霜身着黑色龙袍，面沉如水，那双不怒自威的丹凤眼中看不出丝毫的情绪波动，仿佛下方两位重臣那足以让天地变色的奏报都只是无足轻重的捕风捉影。

“陛下，不可再留中不发了啊！”年迈的程远达老泪纵横，声嘶力竭地叩首道，“那杨仪在安东府建立所谓‘新生居’，聚拢流民，招揽工匠，甚至燕王都将退伍的边军士卒移交于他，如今更是修建铁路直通北大营，其谋反之心昭然若揭，若不早做准备，待其羽翼丰满，则大周危矣，社稷危矣啊！”

邱会曜也是急切地附和道：“太后，陛下，此事绝非空穴来风，兵部安插在安东府的探子也已密报，亲眼见证了那名为‘火车’的钢铁巨兽进行运兵演练，其速如奔马，其力可载千钧，燕王狼子野心已是路人皆知，恳请陛下速速发兵剿灭此獠，以绝后患！”

殿内的气氛压抑到了极点，姬凝霜却依旧沉默不语，只是用那修长的手指轻轻地敲击着龙椅的扶手，发出“哒、哒、哒”的轻响，每一声都像是一记重锤，敲在两位老臣的心上。

就在这种令人窒息的沉默中，一道雍容华贵却又带着一丝慵懒的声音从龙椅旁的珠帘后传来。

“两位爱卿说的这些，哀家都听到了！”身着凤袍，头戴九凤冠，虽然已年过四十，却依旧风韵犹存，眉宇间与姬凝霜有着七分相似，却更添了几分岁月沉淀下的威严与从容的大周太后缓缓地从帘后走了出来。

她凤目淡淡地扫了一眼跪在地上的两位股肱之臣，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

“既然如此，本宫和陛下銮驾亲至安东府，招燕王来对峙即可！”

此言一出，满座皆惊。程远达和邱会曜猛地抬起头，眼中满是骇然，“太后不可，万万不可啊！君王不立于危墙之下，安东府如今已是龙潭虎穴，您和陛下怎可亲身犯险？”

太后却是轻笑了一声，那笑声中带着一丝不屑与绝对的自信。

“国之大事，在祀与戎，不可不察，区区一个藩王，一个江湖术士就把你们吓成了这个样子？难道我大周就这么容易被打垮不成？”

她的目光转向始终沉默的姬凝霜，而一直面无表情的女帝此时却缓缓地站了起来。

她走下龙椅，走到两位大臣的面前，她的声音冰冷而决然，充满了帝王的霸气。

“太后说的不错！程爱卿，邱爱卿，还有吴公公！”一名侍立在一旁，面白无须的老太监立刻躬身出列。

“朕给你们一个月时间，处理好手中公务之后，月底随朕和太后微服出巡！朕倒要看看这安东府到底是什么龙潭虎穴！”

帝王之言，一言九鼎，程远达和邱会曜虽然心中依旧惊骇万分，却也只能叩首领命。

一场由大周皇朝最顶层的权力者亲自发动的秘密巡视就此定下，而你，这只在安东府掀起了小小波澜的蝴蝶，即将迎来一场足以席卷整个天下的滔天风暴！

你对目前建设进度感到由衷的满意。在你的亲身示范与放权之下，整个工地已经形成了一个高效而充满热情的良性循环。幻月姬已经初步掌握了起重机的操作，她那双曾经只用来执掌宗门权柄、颠倒众生的柔荑，如今在冰冷的操纵杆上舞动出了一曲属于钢铁与力量的全新乐章。凌华与武悔则是将整个工地的后勤与人员调度安排得井井有条，她们那源自大宗门特有的严谨与高效在这个全新的领域爆发出了惊人的能量。

你知道，是时候将舞台暂时地交给她们了，你相信她们能够处理好接下来的工作，而，你则有更重要、更具有开创性的事情要做。

你独自一人离开了那片热火朝天的工地，穿过了整齐的员工宿舍，回到了你在新生居的专属书房。推开门的瞬间，外界的喧嚣仿佛被一道无形的墙壁隔绝了开来，房间里只有纸张与墨水的清香，以及一种属于理性与创造的宁静。

你走到那张巨大的、铺满了各种图纸与手稿的书桌前，坐了下来，你的目光落在了两份刚刚起草了一个开头的设计图上。一份的标题是【蒸汽轮船，（明轮结构）】，另一份则是一个更加复杂、更加颠覆性的概念【内燃机！（四冲程循环理论）】。

你心中无比清楚，蒸汽机只是开始，它笨重、低效，对煤炭与水的依赖极大，注定只能作为固定的动力源或者是在铁轨这种特定路线上的交通工具。而真正能够让这个世界的生产力产生爆炸性飞跃的是内燃机，是那个可以让每一辆马车、每一艘小船都拥有自主动力的新时代。

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你拿起炭笔，开始在草稿纸上飞速地绘制着复杂的机械结构与繁琐的数学公式，你相信，任何的阴谋诡计、任何的武功绝学，在绝对领先的技术代差面前都将显得苍白而无力，这才是应对一切危机的最终底牌。而新生居海边的临时坞仓中，一艘完全靠你摸索技术，土法上马的试验性蒸汽海轮，已经建造完成，正在准备下水舾装……

时间如白驹过隙，转眼便是数十日之后。

河东路宁弗县。

这里正在举行着三年一度的武林大会，这本该是江湖中最盛大的庆典，各路英雄豪杰齐聚一堂，争夺武林盟主的虚名与实际利益。然而，今年的大会却显得格外冷清。

宽阔的演武场上，稀稀拉拉地坐着一些二三流门派的长老与弟子，他们的脸上大多带着一丝茫然与心不在焉，就连那些往年最