抬步进入贡院，穿过朱门，甬道两侧松柏森然，寒风吹得枝叶作响。

一排排号房整齐排列，号房窄小如鸽笼，仅容一人一几一榻。

寻找到自己的考舍，木质案几斑驳，铺着糙纸，墙角蛛网蒙尘。

寒风吹来，止不住的往裤脚里钻。

沈锦程不由得隆了隆衣服，清理了一番将自己的东西归置好。

没一会便听到过道上来来往往的声音。

直至所有的考生都已经入了考舍这才又听到铜锣敲击的声音。

随即听到了衙役的高唱警示。

“诸生入号，静肃为先！喧哗者逐，干扰者黜！

凡有疑难，勿得交头接耳，唯摇号灯为号，待监临官亲至答疑，违者以作弊论！”

声如洪钟，震彻庭院，举子们无不敛声屏气，各自归入狭小号舍，整理笔墨纸砚，静待开考。

辰时三刻，贡院内外三声炮响，监临官手持钦命考题。

在仪仗簇拥下步入考场，将考题分发至每个考生的手中，会试首场正式开考。

首场为期三天两夜，自辰时三刻始，至第三日未时三刻止。

考经义七篇，需阐发圣贤微言大义。

号舍内，举子们或伏案疾书，或凝眉沉思，笔尖划过宣纸的沙沙声。

与偶尔响起的零星号灯摇动声交织，唯有衙役们巡场的脚步声沉稳有力，时刻警醒着众人。

沈锦程也开始投入这紧张的氛围当中。

仔细斟酌审题后，有条不紊的开始磨墨………

首场结束后，举子仅能在号舍内稍作休整，茶水由官差统一递送，不得擅离号舍半步。

未及一日，第二场便在次日辰时三刻如期开启。

此场亦为三天两夜，至第三日未时三刻落幕。

侧重考查诏、诰、表、判等应用文写作，考验举子的政务实操与文辞功底。

这一日，竟然下起了雨，贡院屋檐下的铜铃随风轻响。

沈锦程为了保护卷面不被打湿，随即便先将考卷收了起来。

自己在草纸上先行预写，修改，直到雨水逐渐变停歇这才重新誊抄。

仔细的检查了几遍，这才敲响了檐角的铃铛。

将考卷交上去，随即便取出碎成渣的糕点垫了几口才开始休息保存体力。

然而躺在拼接的木板上，沈锦程脑中却是如同在播放幻灯片一样。

闪出许多人的脸，而最多的则是霍云霆。