使者面如土色，却不敢讨价还价，只能连夜赶回江南复命。

三日后，江南传来消息：周室皇帝接受所有条件，将在金陵城举行献城仪式，迎接大秦军队入城。

李砚没有亲赴江南，而是派赵勇率领五万铁甲重步兵营南下接管。他知道，江南百姓对“蛮夷”仍有芥蒂，让赵勇这位中原出身的将军前去，更能安抚人心。

“入城后，严禁烧杀抢掠，凡敢扰民者，斩立决。”李砚对赵勇叮嘱道，“接收官府粮仓，开仓放粮，告诉百姓，大秦的税赋与北方一样，免除徭役，鼓励农桑。”

赵勇领命而去，铁甲重步兵营踏着整齐的步伐，渡过长江，开进了这座江南的繁华都城。金陵百姓起初闭门不出，看到秦军秋毫无犯，甚至帮着清理街道、修缮房屋，才渐渐放下心来，开门迎接。

当开仓放粮的消息传开，金陵城彻底沸腾了。百姓们提着布袋涌向粮仓，看着白花花的大米，想起周室统治时的苛捐杂税，不少人当场哭了出来。

“还是大秦的皇帝好啊！”一个老农捧着大米，对身边的人说，“以前交了粮税，家里就揭不开锅，现在不仅税少，还有余粮能换钱！”

江南的接管比预想的还要顺利。大秦的官吏迅速到位，推行编户齐民；百工营的工匠南下，改良织机与农具；科举取士的消息传到江南后，无数儒生报名应试，渴望能在新朝谋个一官半职。

半年后，李砚才踏上江南的土地。此时的金陵，已褪去了周室的痕迹，街头巷尾随处可见大秦的旗帜，市集上北方的土豆与江南的丝绸摆在一起出售，连孩童都在传唱“大秦皇帝免徭役”的歌谣。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“陛下，这是江南的新粮税账簿。”户部尚书呈上册子，脸上满是喜悦，“虽然只收商税，但江南富庶，仅丝绸一项的税收，就抵得上北方三州的总和。”

李砚翻看册子，满意地点点头。他知道，江南的潜力远不止于此。随着海上丝绸之路的开辟，这里的瓷器、丝绸将通过北洋水师的楼船，运往波斯、大秦（罗马），带来源源不断的财富。

在金陵停留期间，李砚特意去了当地的造船厂。那里的工匠正在按百工营的图纸，建造能远洋航行的楼船，船体上还安装了新研制的“水轮”，航行速度比传统帆船快了近一倍。

“陛下，这种水轮船不用靠风力，只要有士兵踩踏，就能前进，在无风的内河尤其好用。”造船工匠兴奋地介绍。