奴隶们被分成数十个队伍，在士兵的监工下搬运石块、夯打地基。李砚给他们定下规矩：每日完成定额，就能得到足够的食物；超额完成，还能获得自由的机会。这让原本消极怠工的奴隶们有了动力，夯土的号子声在草原上此起彼伏，响彻云霄。

李砚时常骑着巨灵去工地视察。他身披玄色披风，腰悬弯刀，身后跟着铁鹰卫，所到之处，奴隶们纷纷跪地行礼，连大气都不敢喘。有一次，一个大月氏国的奴隶试图反抗，举起石块砸向监工，被李砚亲自一箭射穿手掌。

“在我这里，规矩大于一切。”李砚的声音冰冷，传遍工地，“要么服从，要么去死。”

那刺骨的寒意让所有奴隶噤若寒蝉，再无人敢违抗。

筑城的同时，丝绸之路的繁荣还在持续。中原的大周王朝早已四分五裂，藩王们自顾不暇，根本无力干涉草原事务，反而有不少藩王偷偷派商队与李砚交易，用粮食、铁器换取丝绸和西域的宝石，甚至私下称他为“北境共主”。

西域的商人更是将李砚奉为神明。他们说这位草原霸主“勇力无双，能生撕猛虎，一箭射穿三层铁甲”，还说他“寿元悠长，容颜不老”——这自然是灯塔水母的作用，却被传得神乎其神，让周边小国的国王们越发敬畏。

“大可汗，秦老匠说城墙主体快完工了，想请您赐名。”巴特尔前来汇报，他留守王城期间，将后方打理得井井有条，三个王子也被他教得弓马娴熟。

李砚想了想，望着阴山巍峨的山体和城下奔腾的河流，道：“就叫‘磐石城’吧。以山为骨，以河为血，坚如磐石，永不陷落。”

“磐石城！好名字！”巴特尔连连称赞。

消息传到工地，奴隶们的干劲更足了。秦老匠趁机提出修建宫殿的计划——既然是王都，总得有一座配得上霸主身份的宫殿。李砚默许了，让他在磐石城中心最高处动工，用青石铺地，琉璃为瓦，梁柱用的是从西域运来的巨大铁木，雕刻着鹰隼、猛虎等图腾。

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时光荏苒，三年过去。