少室山仿佛一尊从沉睡中被惊醒的巨佛，往日萦绕的祥和宁静被硬生生撕碎，取而代之的是一种沸腾到近乎癫狂的喧嚣。

自少林寺公布“炎炎法会”的消息，快马加鞭，信鸽往来，消息如同野火燎原，烧遍了整个江湖。短短七日，通往少室山的各条官道、小径，皆被络绎不绝的人流车马所堵塞。佩刀持剑的江湖客、摇着折扇的世家子弟、目光阴鸷的绿林枭雄，甚至一些早已退隐、只存在于传说名字的老怪，都纷纷破关而出，被“炎炎功”与“天下第一”的名头吸引而来。

山脚下的“迎客镇”早已不堪重负。镇上最大的“悦来客栈”，一间上房的价格已被炒到百两银子一晚，即便如此，掌柜的也只能对着挤满大堂、挥舞着银票的豪客们连连作揖告罪。酒肆里，粗豪的划拳声与关于武功高下的激烈争论混杂在一起，几乎要掀翻屋顶。镇外的空地、林间，也扎起了无数帐篷，篝火点点，彻夜不熄，仿佛一支围攻少室山的庞大军队。

“看！那是青城派的队伍！领头的怕是‘松风剑’余剑男！”

“崆峒五老也来了！这五个老家伙不是听说闭关冲击先天了吗？”

“嘿，你那都是旧黄历了！看见那边那个独坐角落，喝着闷酒的邋遢老道没？有人认出是三十年前纵横河朔的‘酒痴’莫千山！连他都来了！”

“何止！听说西域金刚门、漠北狼堡，甚至远在苗疆的五毒教都派人来了！这次法会，真是百年未有的盛况，也是百年未有的杀局啊！”

人们交头接耳，兴奋中带着难以言喻的紧张。空气里弥漫着汗味、尘土味、酒气，更弥漫着一触即发的火药味。几处空地上，已然发生了数起因口角或旧怨引发的械斗，血渍尚未干透，便被新的脚印覆盖。

与山下的沸腾火山相比，少林寺内，则像是一座压抑着巨大压力的寒冰深渊。

大雄宝殿，佛祖金身垂目，慈悲依旧，却仿佛带上了几分凝重。

烛火摇曳，映照着一张张肃穆的面孔。方丈妙空大师身披赤金袈裟，手持念珠，端坐主位，他眼角细微的皱纹似乎在这几日又深刻了几分。下首，达摩院首座妙音、罗汉堂首座妙玄、戒律院首座妙严、般若堂首座妙慧等少林核心高层尽数在座，气氛沉重得能滴出水来。

“方丈师兄，”戒律院妙严禅师声如金铁，率先打破沉默，“寺外龙蛇混杂，邪道巨擘亦混迹其中。我少林清净之地，如今却成修罗场，此举……是否妥当？”他性情刚直，对此次决策始终心存疑虑。

妙空大师尚未开口，达摩院妙音禅师便低叹一声：“妙严师弟，祸水东引，实乃断臂求生之下策。然则，侠客岛居心叵测，以绝顶武学为饵，其志非小。寺外群雄，利令智昏，若我少林执意独占炎炎功，便是与整个江湖为敌。届时，千年古刹，恐毁于一旦。将此机缘公之于众，凭武论英雄，虽险，却尚存一线生机，至少可保寺基业不损，僧众无恙。”