“非是岁月厚我，”周易轻轻摇头，语气平和，“只是我所走之路，予当世之人不同。”

他目光清澈，看着黄裳：“黄兄以血仇为念，掘道藏之攻伐杀术，创《九阴真经》，刚猛凌厉，终报大仇。此乃以执念入道，虽至巅峰，却伤及自身根本，故留风霜之痕。”

黄裳默然，这正是他功成后感到虚空与茫然的根源。

周易继而道：“而我之路，源于师门传承。家师逍遥子，乃惊世之才。他观黄河九曲，奔涌万里，虽千回百折，却终归大海，悟得天地循环、生生不息之至理。再融合本派历代先贤心得，最终创出追求长生不朽之道的无上神功——‘九曲十八弯’。”

“九曲十八弯？”黄裳喃喃道，这名字便蕴含着无穷玄奥。

“正是。”周易点头，“此功非为争强斗狠，乃为淬炼性命本源，逆转先天。每修成一曲，便可渡过两重劫难，褪去凡胎浊气，延缓衰老，直至九曲圆满，超脱生死，得证永生。我因缘际会，修行此功，故容颜常驻。”

黄裳听得心神震动。长生不死！这竟是逍遥派追求的道！与他自己所创的、为杀戮而生的《九阴真经》，简直是截然相反的两条路！

他忽然想起光明顶密室中的画像，那横亘在心头的疑虑再次浮现。他沉吟片刻，终是问出口：“周先生，老夫……于明教光明顶密室之中，见霍山供奉你之画像，尊为圣源。你与那明教……？”

这是他心中一大结。若非相信周易为人，他几乎要怀疑这位故人便是那魔教源头。

周易闻言，并无意外之色，只是淡淡一笑，笑容中带着几分追忆与些许遗憾：“原来如此。此事说来，亦是一段因果。”

他轻呷一口清茶，缓缓道：“那已是六十年前前之事。我为完善‘九曲十八弯’之功，需遍览天下武学，融会贯通。曾远赴西域，欲求取密宗无上护法神功《龙象般若功》。于西域白驼山，偶遇霍山。”