圣道纪元三年，春。

青州圣院相较于三年前，规模扩大了何止数倍。白玉为阶，青琉璃作瓦，楼阁亭台掩映在重新焕发生机的古木与灵植之间，氤氲的灵气化作淡淡的雾气，萦绕其间，平添几分仙家气象。

每日清晨，悠扬的钟声回荡在山峦之间，数以万计的学子身着统一的素白院服，或于广场上演武练气，或于学堂内朗声诵读，或于丹房器室钻研技艺，一派欣欣向荣。

然而，在这片祥和与秩序之下，一股潜流正在部分年轻学子心中涌动。

圣院西南角，有一片新辟的“格物苑”，此处不同于讲经堂的肃穆，也不同于演武场的激昂，这里矗立着许多奇特的装置。

有依据星殒古道遗留资料仿制的简易星图仪，有汇聚阳光点燃灵焰的聚光镜阵，更有一些学子在尝试将符文与机械结构结合，制造能够自动耕作、或是辅助低阶修士飞行的“机关器”。

孟浩，如今已是圣院内掌管戒律与部分低级弟子教导事务的执事长老。他面容依旧带着几分曾经的锐气，但眼神深处却多了沉淀后的稳重与威严。

此刻，孟浩正站在格物苑边缘，眉头微蹙，看着苑内一群情绪激动的年轻学子，围着一个约莫十七八岁、身穿打着补丁的旧道袍，却眼神明亮的少年。

那少年名叫墨尘，是圣道纪元元年，第一批通过“广开山门、有教无类”政策考入圣院的寒门子弟之一。他并无显赫家世，也无过人修行天赋，入门三年，修为勉强卡在筑基中期，在人才辈出的圣院中堪称平庸。

但墨尘却对格物苑中那些“奇技淫巧”展现出了惊人的热情与天赋，尤其痴迷于星殒古道留下的那些关于星舰、能源、远航的只言片语。

“墨尘！你还要执迷不悟到什么时候！”为首的一名华服青年，名叫赵元明，出身于中州一个古老的修行世家，天赋不错，修为已至金丹初期，平素颇有些傲气。

“我等修士，当以感悟天道、提升修为、追寻长生为根本！你终日鼓捣这些破烂铁器，与凡间工匠何异？简直是浪费圣院资源，玷污圣道清名！”

“赵师兄此言差矣！”墨尘虽然衣衫朴素，面对众人的指责却毫不退缩，他举起手中一个结构精巧、由无数细小齿轮和微弱发光符文构成的模型——那似乎是一个微缩的星舰引擎。

“院主曾言，圣道在于‘经世致用’！星殒古道能以凡人之躯，驾驭钢铁巨舰横渡星空，其科技之力，岂是‘奇技淫巧’四字可以抹杀？我等既承其遗泽，为何不能取其精华，光大其道？修行是道，这格物之理，探索未知，何尝不是一种‘道’？”

“强词夺理！”赵元明冷笑。

“院主所言‘经世致用’，乃是以无上修为守护苍生，如当年一击平定幽冥之乱！而非如你这般，沉迷于铁屑油污之中，自甘堕落！你修为停滞不前，便是明证！我辈修士，若无强大实力，空谈何用？难道遇到敌人，你用这铁疙瘩去砸吗？”

周围不少学子纷纷点头附和。圣院虽提倡兼收并蓄，但传统修行观念依旧根深蒂固，实力为尊的思想在年轻一代中依然占据主流。

墨尘这类专注于“旁门左道”的弟子，往往被视为不务正业。