卡尔奇斯城以南，一处弯曲的河道。

焦炭与血肉的腥臭，混杂着融冰的潮湿，令人作呕。

这是金狮商会的某艘商船，此刻却只剩残骸。

桅杆断折，船帆焦黑，船身冒着浓烟尚未消散。

十多具焦黑的尸体横七竖八地躺在甲板上，护卫们的盔甲被高温扭曲，脸上凝固着死前的痛苦与惊恐。

袭击者不见踪影，现场留下两样东西：

其中一样，是船舱门上，用船员的鲜血潦草画着一个扭曲的蜘蛛标记。

另一样，是标记下方一行疯狂的字：

“滚出卡尔奇斯城，否则下一个，就是你。”

……

与此同时，卡尔奇斯城主府，城防总指挥室。

“玛洛恩大人！”

一名士兵的脚步声沉重而急促。

他停在门外，声音压抑得仿佛喉咙里塞满了沙砾，“贫民窟入口附近，又出现命案了！”

玛洛恩的瞳孔猛地收缩，这已经是这几天的第四起凶杀案了。

他手中那卷记录着城市治安状况的文件，被捏得变了形。

玛洛恩沉默地披上代表城防官身份的黑色外衣，准备前往现场。

西城门外，那片紧邻贫民窟入口的区域已被卫兵用粗糙的绳索圈禁，划出大片的警戒区域。

空气里，铁锈般的血腥味混杂着阴沟的腐臭，顽固地钻入鼻腔。

围观的民众被隔在远处，窃窃私语汇成一片令人心烦意乱的嗡鸣。

他们的脖子伸得老长，脸上交织着惊恐与病态的好奇。

玛洛恩拨开人群，走入警戒圈。

只见死者趴在肮脏的巷口，一身行脚商人的打扮。

他背后，一柄锈迹斑斑的匕首没至柄部，随身的钱袋不翼而飞。

致命伤只有一处，干净，利落，精准地切断了生机。

这已是第四起凶杀案了，和之前一样，没有目击证人。

第一个是城里手艺不错的修补匠，第二个是刚到北境想碰运气的外地佣兵，第三个是本地老实的皮货商。

他们没有任何社会关联，唯一的共同点是清晨或黄昏路过这片区域，然后被完全相同的手法夺走生命。

凶手像一个不存在的幽灵，随机挑选猎物，一击得手，便立刻消失在那片被称为“黑巷”的，卡尔奇斯城最大的毒瘤里。

黑巷不是一条巷子，而是一个由无数肮脏、扭曲的通道交织而成的庞大迷宫，是这座城市肌体上溃烂流脓的疮疤。

销赃、嫖娼、贩卖奴隶甚至买凶杀人……所有被阳光摒弃的罪恶，都在那里野蛮地滋生、壮大。

凯文还是卡尔奇斯城的城主时时，黑巷是他的钱袋子。

他从不过问里面的勾当，只要那些头目按时上缴一笔“保护费”，他就会睁一只眼闭一只眼。