壁炉的炭火在房间中央静静燃烧，发出细微的噼啪声，空气中弥漫着木材燃烧的暖意。

玛洛恩站在北境地图前，他没有立刻回答克兰的问题，只是抬起指尖在那片标记为“西萨克斯冰原”的广袤白色上，缓慢而坚定地划过。

“领主大人，您的想法很大胆。”

玛洛恩的声音非常严肃，“但恕我直言，这几乎是不可能完成的任务。”

他顿了顿，将目光从地图移到克兰身上，眼中是冰冷而清晰的事实。

“首先，是距离与环境。”

玛洛恩的指尖停在地图深处的一个点上，那是冰原腹地中，最近的兽人聚居地。

“从冷杉领出发，要抵达冰原上最近的兽人聚居地，需要至少一周不间断的跋涉。这一路上，我们将面对的不仅仅是严寒，来到冷杉领时我们暴露在冰原太久，我在途中失去了很多族人。”

“我们还将面对随时可能吞噬整个队伍的暴风雪，以及冰川下隐藏的致命裂隙。那些裂隙深不见底，足以吞噬任何人，甚至连经验最丰富的向导也可能失足。”

玛洛恩的声音里没有丝毫夸张，只有对事实的陈述。“在这种环境下运输物资，物资损耗和人员损失会大到无法接受。”

他沉默片刻，继续补充道：

“其次，也是最关键的，是‘人’。”

玛洛恩的目光再次聚焦在克兰身上。

“大部分兽人部落，对人类抱有根深蒂固的敌意。在他们眼中，人类商人等同于狡诈和贪婪。我们习惯称他们为“无毛骗子”，这个称谓源于数百年来的无数次教训。

过去不是没有人类商人尝试过打通这条路，但他们带去的只是劣质铁器和掺沙的盐。这种不平等的交易发生过几次后，‘人类’这个词，在很多部落里就成了‘骗子’的代名词，甚至比敌人更令人憎恨。”

“现在，一支人类商队如果敢深入冰原，等待他们的根本就不是交易，而是劫掠，甚至可能卷入部落间的血腥纷争，成为他们用来祭祀图腾的牺牲品。”

克兰静静地听着，没有插话。

他的手指有节奏地敲击着桌面，发出轻微而沉闷的响声，仿佛在丈量着玛洛恩话语中的重量。

玛洛恩说的这些，全在他的预料之中。

任何一条成熟商路的开辟，都铺满了先行者的骸骨，这一点他比任何人都清楚。

“你的意思是，所有的部落都一样？”

克兰敏锐地捕捉到了玛洛恩话语中那细微的停顿。

“不完全是。”

玛洛恩似乎就在等克兰这句话，语气中带着一丝不易察觉的放松：“大多数部落遵循弱肉强食的古老法则，崇尚力量，但也并非没有例外。至少，我就知道有这么一个部落。”

他的手指再次移动，这次点在了冰原西北角的群山之中，一个地图上几乎没有明确标记的偏僻角落。