当礼节性的寒暄结束后，艾尔莎微微一抬手，做出引领的姿势。

“院长阁下，请随我来。基地的指挥官与研究主任，已经在等候您的到来。”

艾蕾娜轻轻点头，随后转身，对着仍停在停机坪中央的银色飞马温声道：

“小雪，退到一边去，不要妨碍他们的工作。”

飞马抖了抖鬃毛，安静地退至墙边伫立，双翼微微收拢，像一尊优雅的雕像。

见接待人员们依旧投来难掩的惊异目光，艾蕾娜嘴角浮现一丝若有若无的笑意。

“它很聪明的，若妨碍到你们，直接跟它说就是了。”

艾尔莎与艾蕾娜并肩而行，踏入新星基地的中央走廊。

走廊两侧，墙壁嵌着厚重的钢化玻璃窗，能看到外部庞大的机库与通信阵列。

高耸的发射塔在晨光中闪烁着冷冽的金属光泽，整齐列队的装甲车辆停在驻地，宛如一群沉默的钢铁巨兽。

“这就是新星基地。”艾尔莎开口。

“自最初的门户防御工事扩建至今，短短半年，它已成为一座能够独立运转的综合保障要塞。除驻军外，科研、后勤、政务、外交——全数集中于此。”

艾蕾娜的目光扫过透明舷窗，眼底闪过一抹难以捉摸的光彩。

“他们的建设速度，远比帝国工程院推测的还要快。”

“这是彼界人的作风。”艾尔莎答道，神情平静，“效率至上，尤其在战争威胁面前。”

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她顿了顿，压低声音：“这里设有多个联合研究计划——生物方面的‘神农’，魔法方面的‘燧人’，还有更高层次的战略系统，我没有全部权限，但我知道，它们的规模之大，足以让整个帝国都为之震惊。”

艾蕾娜微微侧目，眼神落在她身上：“所以，你作为特使，被允许窥见这一切。”

“他们信任我——暂时。”艾尔莎点头，“父亲的推断是对的，他们需要一个稳定开放的帝国，当然，也是暂时。”

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“老马，老马。”

“我在这呢。”

“我没叫你，我叫它呢。”

两名士兵的对话让名为“小雪”的飞马偏过头来，金色的眼睛静静注视着他们。

“人家有名字，别老马老马地叫。”名为老马的战友抗议道。

可前面的战友压根没理会，依旧板着脸，抬手指了指上空：

“这儿待会要有直升机降落，你得往后退点。”

令人意外的是，飞马似乎听懂了，他竟微微点头，接着往两人身边靠了两步，还用蹄子刨了刨地面，像是在示意——那就带路吧。

后排的老马眼睛一亮，笑着拍了拍同伴的肩：

“嘿，你瞧见没？说不定它比你还聪明呢。”

“你妈的。”

银白色的飞马跟在两人身后，向一片空地走去。

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