刘肖深吸一口气，强行压下心中的怒火和无奈，他面向李德明，语气依旧保持着一丝克制：“特派员同志，程铁军同志态度不好，我会批评他。但是，他话糙理不糙。攻打永丰镇的计划，基于目前我部的实际情况，确实不具备可行性。我不能眼睁睁看着战士们去送死。这个命令，我无法执行。”

“你……”李德明没想到刘肖竟然如此直接地抗命，他指着刘肖，一时竟说不出话来。

周文见状，连忙起身打圆场：“特派员息怒，刘肖同志不是那个意思。大家都是出于对革命负责的态度。您看，是不是我们再详细研究一下，或者选择一个更合适的目标……”

“没有什么可研究的！”李德明粗暴地打断了周文的话，他脸色铁青，从随员手中拿过一份电报稿，重重拍在桌子上，“这是白修琦同志的最新指示！要求我们‘抓住有利时机，果断出击’！刘肖，你是执行，还是不执行？！”

压力，如同实质的山峦，轰然压向刘肖。

所有人的目光都紧紧盯着他。支持者担忧，观望者忐忑，就连赵立仁，也微微抬起了眼皮，眼神锐利。

刘肖沉默着。祠堂里只剩下众人粗重的呼吸声和窗外偶尔传来的鸟鸣。

良久，他缓缓抬起头，目光平静地迎向李德明那几乎要喷出火的眼神，一字一句地说道：

“特派员同志，我还是那句话。基于目前敌我态势和部队实际情况，强攻永丰镇，是军事冒险，我部无法执行。”

他顿了顿，在众人或震惊或敬佩的目光中，补充了一句：“如果上级认为我刘肖不称职，可以撤我的职，查我的办。但在那之前，只要我还是这支队伍的指挥员，我就必须为这几千弟兄的生命负责。”

说完，他不再看李德明，转身，对着周文和其他干部微微颔首，然后迈着沉稳的步伐，第一个走出了祠堂。

程铁军愣了一下，随即猛地站起，啐了一口，也跟着走了出去。二营长、三营长等人面面相觑，最终也陆续沉默地离开。

祠堂里，只剩下李德明和他的随员们，以及脸色复杂、走也不是留也不是的周文和许向前。

李德明站在原地，胸口剧烈起伏，脸色由红转白，又由白转青。他精心准备、意图树立权威的“第一把火”，不仅没能烧起来，反而被刘肖和一帮“泥腿子”将领用最直接的方式彻底浇灭。

他看着空了一大半的会场，感受着那种无声的对抗和蔑视，一种前所未有的羞辱感和愤怒涌上心头。

“好……好一个刘肖……”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“咱们……走着瞧！”

祠堂内的空气，冰冷得如同数九寒天。而这，仅仅只是开始。

（完）